“Σαν την Οκλαχόμα”

Του Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net

Ο Ρίκι Ρούμπιο είχε μια συναρπαστική σεζόν στο ΝΒΑ, μέχρι που το γόνατο του συγκρούστηκε με τον Κόμπι Μπράιαντ. Αυτό δεν ήταν το τέλος μόνο για αυτό, αλλά και για τα όνειρα της Μινεσότα περί πλέι οφ. Θα χάσει επίσης τους Ολυμπιακούς του Λονδίνου, όμως είναι μόλις 22 ετών. Έχει λαμπρό μέλλον, ο κόσμος του μπάσκετ, που τον παρακολουθεί από κοντά από τότε που ήταν 15χρονος, έχει υψηλές προσδοκίες από αυτόν και ο Ρίκι είναι έτοιμος να τις δικαιώσει.

Το Eurohoops.net είχε τη χαρά να μιλήσει μαζί του και σίγουρα δεν κρύβει τις φιλοδοξίες του. Θέλει η Μινεσότα να γίνει σαν την Οκλαχόμα Σίτι, είναι έτοιμος να παίξει ξανά για την εθνική Ισπανίας μέχρι να γεράσει και θέλει να έχει το δικαίωμα να το κάνει στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

- Πρώτα από όλα, πως πάνε τα πράγματα μετά την εγχείριση;

“Πολύ καλά. Είναι μια αργή διαδικασία, αλλά υπάρχει πρόοδος και βρίσκομαι ακριβώς στο σημείο που θα έπρεπε. Κάθε μέρα ακολουθώ ειδική αποθεραπεία και γίνομαι ολοένα και καλύτερος”.

- Πιστεύεις ότι κάποιος μάτιασε τη Μινεσότα αυτή τη σεζόν και είχατε τόσα πολλά προβλήματα τραυματισμών;

“Όλες οι ομάδες είχαν τραυματισμούς αυτή τη σεζόν, ήμασταν άτυχοι και αυτό μόνο πιο δυνατούς μπορεί να μας κάνει. Ήδη ανυπομονούμε όλοι να παίξουμε πολύ καλύτερα την προσεχή σεζόν”.

- Τι μπορεί να περιμένεις κανείς από την ομάδα σου στο άμεσο μέλλον;

“Είμαστε μια πολύ νεανική ομάδα, είμαστε πεινασμένοι για να βελτιωθούμε και να παίξουμε καλύτερα για να μπορέσουμε να έχουμε μια θέση στα πλέι οφ”.

- Ζηλεύεις τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ; Πιστεύεις ότι και εσείς μπορείτε να γίνετε μια νέα δύναμη του ΝΒΑ, όπως το έκαναν και αυτοί;

“Η Οκλαχόμα είναι ένα καλό παράδειγμα για μας, μια νεανική ομάδα με πολύ ταλέντο. Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά, έτσι ώστε να γίνουμε μια ομάδα σαν την Οκλαχόμα Σίτι”.

- Ο Νίκολα Πέκοβιτς είναι ο ιδανικός σου συμπαίκτης στο “πικ εντ ρολ”; Έχει σημασία ότι είστε και οι δύο Ευρωπαίοι;

“Ο Νίκολα Πέκοβιτς είναι ένας καλός σέντερ, έχει εξαιρετικά χέρια για να υποδέχεται την μπάλα και πολύ υψηλό μπασκετικό IQ. Μου αρέσει να παίζω μαζί του γιατί ξέρει τι πρέπει να κάνει στο παρκέ και μπορείς να τον εμπιστευτείς”.

- Έχεις εκτοξευτεί στο ΝΒΑ. Ήταν απλά η χρονική συγκυρία, ή το στιλ σου ταιριάζει πιο πολύ στο ΝΒΑ;

“Μου αρέσει το στιλ παιχνιδιού του ΝΒΑ, απολαμβάνω να παίζω έτσι. Είναι ένα πολύ γρήγορο παιχνίδι και πολύ θεαματικό”.

- Παρακολουθείς ακόμα το ευρωπαϊκό μπάσκετ και αν ναι ποια είναι η γνώμη σου για την αγαπημένη σου Μπαρτσελόνα και το θαύμα του Ολυμπιακού στην Ευρωλίγκα;

“Παρακολουθώ το ευρωπαϊκό μπάσκετ με πολύ μεγάλη συνέπεια γιατί πραγματικά μου αρέσει. Παρακολούθησα το φάιναλ φορ, όπου ο Ολυμπιακός κέρδισε δύο ματς παίζοντας πολύ σκληρά και καλά. Ο τελικός ήταν ένα απίστευτο παιχνίδι με τρελό φινάλε”.

- Με την οικονομία της Ευρώπης σε κακή κατάσταση, περιμένεις ότι θα δεις ακόμα περισσότερους παίκτες από τη γηραιά ήπειρο να δοκιμάζουν την τύχη τους στο ΝΒΑ;

“Κάθε παίκτης από κάθε χώρα πάντα θα προσπαθεί να παίξει στην καλύτερη λίγκα του κόσμου, που είναι το ΝΒΑ. Έχουμε αρκετό ταλέντο, πάντως, στην Ισπανία και ελπίζω ότι η οικονομική κατάσταση δεν θα επηρεάσει την ισπανική λίγκα”.

- Μπορείς να συγκρίνεις το επίπεδο της Ευρώπης με αυτό του ΝΒΑ; Το χάσμα μειώνεται, ή η διαφορά των δύο παραμένει μεγάλη;

“Το μπάσκετ είναι ίδιο, απλά το ίδιο παιχνίδι παίζεται με διαφορετικό τρόπο”.

- Τι σκέφτεσαι για την απουσία σου από τους Ολυμπιακούς αγώνες;

“Δεν μπορώ να κάνω κάτι για αυτό”.

- Η χρυσή γενιά της Ισπανίας μεγαλώνει. Είσαι έτοιμος να γίνεις ο επόμενος ηγέτης των “furias Rojas”;

“Είμαστε τυχεροί, υπάρχει πολύ ταλέντο στην εθνική ομάδα, και παρότι θα είναι δύσκολο να αποχωριστούμε τους δύο καλύτερους παίκτες στην ιστορία της Ισπανίας, τον Ναβάρο και τον Πάου Γκασόλ, μπορούμε ακόμα να πετύχουμε πάρα πολλά”.

- Ποιες είναι οι σκέψεις σου για το προτεινόμενο όριο των 23 ετών στους Ολυμπιακούς αγώνες με δεδομένο ότι είσαι ήδη 22 ετών και θα το έχεις ξεπεράσει μετά το Λονδίνο; Έχεις ποτέ σκεφτεί ότι το Πεκίνο μπορεί να είναι η τελευταία σου εμπειρία σε Ολυμπιακούς;

“Ειλικρινά, οι Ολυμπιακοί αγώνες δεν θα είναι οι ίδιοι, αν υπάρχει όριο ηλικίας. Οι καλύτεροι παίκτες θα πρέπει να παίζουν για την χώρα τους, ανεξάρτητα από την ηλικία τους”.