Του Κώστα Γιαταγάνα/ info@eurohoops.net
Η μεταγραφή του Λιθουανού γκαρντ το καλοκαίρι ήταν η πρώτη χρονικά για τους νταμπλούχους, με την Ζαλγκίρις να πιάνει άπαντες στον ύπνο όταν ανακοίνωσε την παραχώρησή του στον Παναθηναϊκό.
Ο “Λέκα” ήρθε για να δώσει σημαντική χείρα βοηθείας στο Νικ Καλάθη, ώστε ο ομογενής γκαρντ να μην… τραβά μόνος κουπί στον “άσο” και πλέον είναι σε θέση να το κάνει, αφού μετά το κάταγμα που τον άφησε εκτός Ευρωμπάσκετ ανήκει στο παρελθόν και ετοιμάζεται να κάνει ντεμπούτο με τα πράσινα, απόψε (13/10, 22:00) στη Βαρκελώνη απέναντι στην Μπαρτσελόνα!
Λίγο πριν φορέσει τη φανέλα με το Νο19 στο “Παλάου”, ο Λιθουανός πόιντ γκαρντ μίλησε στο Eurohoops για την μεταγραφή του, την επιρροή του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, τους στόχους με τον Παναθηναϊκό, ενώ εξηγεί τι μπορεί να περιμένει ο κόσμος από αυτόν.
-Νιώθεις έτοιμος, μετά την συνεργασία σου με τον Σάρας Γιασικεβίτσιους, να… γεμίσεις τα παπούτσια του στο ΟΑΚΑ, από τη στιγμή που κι αυτός έπαιξε εδώ;
“Δεν θέλω οι φίλαθλοι να το σκέφτονται αυτό, γιατί… δεν είμαι ο Σάρας και να λένε “να ήρθε ως Σάρας. Είμαστε πολύ διαφορετικοί παίκτες και δεν θέλω από τον κόσμο να το σκέφτεται αυτό”.
-Ομως θα φοράς το ίδιο νούμερο (σ.σ. 19) που φορούσε κι αυτός στον Παναθηναϊκό…
“Αυτό γίνεται γιατί είμαι ευγνώμων σ’ αυτόν, γιατί χωρίς αυτόν, ίσως δεν θα ήμουν εδώ. Είμαι ευγνώμων και τον σέβομαι. Γι’ αυτό έβαλα το Νο19”.
-Είναι ό,τι καλύτερο για σένα να έχεις έναν προπονητή που ως παίκτης έπαιζε στην ίδια θέση με σένα και να σου μαθαίνει τα μυστικά της θέσης του πόιντ γκαρντ;
Ναι είναι πολύ σημαντικό γιατί ο Σάρας ήταν από τους σπουδαιότερους πόιντ γκαρντ στην Ευρώπη. Ημουν με τον Σάρας για τρία χρόνια, με έμαθε πολλά και είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό”.
-Πόσο δύσκολο είναι για έναν παίκτη να περιμένει να αγωνιστεί στο Ευρωμπάσκετ λόγω τραυματισμού και να μην μπορεί να συμμετάσχει στην προετοιμασία και να βλέπει από τον πάγκο;
“Είναι πολύ δύσκολο να βλέπεις τα παιχνίδια όσο είσαι τραυματίας όμως είναι κάτι που έχει η δουλειά κάθε παίκτη. Υπάρχουν τραυματισμοί, προσπαθώ να ξεχάσω ό,τι έγινε. Ναι είναι δύσκολο. Πάντα θέλεις να είσαι στο γήπεδο και να αγωνιστείς όμως δεν μπορείς. Είναι δύσκολο όμως δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι γι’ αυτό”.
-Από αυτά που είδες από την ομάδα στην προετοιμασία και τα φιλικά θα μπορεί να είναι σε επίπεδο ώστε να διεκδικήσει την πρόκριση στο Final Four και να πάρει εκ νέου το νταμπλ στην Ελλάδα;
“Το ελπίζω. Πιστεύω πως έχουμε πολύ καλή ομάδα. Είμαστε πολύ αθλητικοί, πολύ γρήγοροι, έχουμε καλό προπονητή, καλή διοίκηση, όλα είναι καλά. Απλώς χρειάζεται να δουλέψουμε όλοι μαζί, να κάνουμε πολλή δουλειά μαζί και πιστεύω ότι μπορούμε να φτάσουμε στο Final Four”.
-Το format της Ευρωλίγκας επειδή από πέρυσι έχει αλλάξει είναι πολύ απαιτητικό κι επίπονο με πολλά παιχνίδια. Πώς βλέπεις τη σεζόν που αρχίζει;
“Σίγουρα είναι πιο δύσκολο όμως όλοι έχουν το ίδιο πρόγραμμα. Δεν θα κοιτάξουμε να… κλάψουμε, το πρόγραμμα είναι ίδιο για κάθε ομάδα θα μπαίνουμε στο γήπεδο και θα προσπαθούμε να κερδίζουμε”.
-Πώς κρίνεις την κατάσταση που έχει διαμορφωθεί με τη διαμάχη Ευρωλίγκας-FIBA για το καλεντάρι;
“Δεν θέλω να μιλήσω πολύ γι’ αυτό, ασφαλώς δεν μας αρέσει θέλουμε να παίζουμε το καλοκαίρι με τις εθνικές και είναι πολύ δύσκολο το να μην παίζουμε στις εθνικές τώρα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Ασφαλώς θέλω να παίζω στην εθνική μου ομάδα, είναι δύσκολο, αλλά δεν μπορούμε να κάνουμε κάτι. Απλώς περιμένουμε και θα δούμε τι θα συμβεί”.
-Και κάτι τελευταίο… Τι θα ήθελες να πεις στον κόσμο του Παναθηναϊκού για σένα; Να περιμένουν να δουν έναν παίκτη που σκοράρει, που παίζει άμυνα, που οργανώνει καλά το παιχνίδι της ομάδας; Τι μπορείς να κάνεις καλύτερα;
Μπορώ να φέρω ενέργεια από τον πάγκο. Γι’ αυτό είμαι εδώ. Μπορώ να σκοράρω, μπορώ να τρέξω στον αιφνιδιασμό, να πιέσω στην άμυνα. Αυτό πρέπει να περιμένουν από μένα”.
Δείτε σε βίντεο τη συνέντευξη με ενσωματωμένους ελληνικούς υπότιτλους: