Του Νίκου Βαρλά/ info@eurohoops.net
Ο Πάτρικ Μπέβερλι που οι περισσότεροι στην Ελλάδα τον γνωρίζουν από την θητεία του στον Ολυμπιακό την σεζόν 2009-10, κάνει πια εδώ και χρόνια την καριέρα που ονειρευόταν!
Ο 28χρονος πλέι μέικερ είναι βασικός στους Houston Rockets, ρίζωσε στο Τέξας μετά την μετακίνησή του εκεί από την Σπαρτάκ Αγίας Πετρούπολης μεσούσης της σεζόν το 2013 και απολαμβάνει τον σεβασμό των συμπαικτών του και ολόκληρου του οργανισμού στο Houston.
Έχει υπογράψει πολυετές συμβόλαιο, ξεκινάει βασικός δίπλα στον σούπερ σταρ James Harden και με όπλο την εκπληκτική άμυνα και την πληθωρικότητα που διακατέχει το παιχνίδι του, έχει επιβάλλει τον εαυτό του στο τοπ επίπεδο και θεωρείται ένα τα πιο χρήσιμα και πιο δυναμικά Point Guard της λίγκας.
Το Eurohoops τον συνάντησε στα αποδυτήρια του Bradley Center στο Μιλγουόκι, πριν το παιχνίδι Bucks – Rockets και η χαρά του Πάτρικ για μια συνάντηση που δεν την περίμενε ήταν μεγάλη!
Θυμήθηκε τις μέρες του στην Ελλάδα και τον Ολυμπιακού, τις εποχές που δεν… έχανε από κανέναν στο 2K στο Playstation και έδειξε πως ακόμα εκτιμάει πάρα πολύ και έχει στην καρδιά του την ευρωπαϊκή του εμπειρία.
Χαρακτήρισε την Ελλάδα “μπασκετικό σχολείο” για εκείνον, συμβουλεύει νεαρούς Αμερικανούς να δοκιμάζουν την τύχη τους στην Ευρώπη για να γίνονται καλύτεροι παίκτες, θεωρεί τον Παπαλουκά ως έναν από τους πιο έξυπνους πλέι μέικερ που έχει δει ποτέ και φυσικά δεν… ξέχασε τις κακές λέξεις που έμαθε όσο ήταν στην Ελλάδα!
Απολαύστε την συνέντευξη του απόφοιτου του Πανεπιστημίου του Arkansas στο Eurohoops.net!
-Πάτρικ, βρισκόμαστε στο Μιλγουόκι για το παιχνίδι σας με τους Μπακς. Πάμε να θυμηθούμε τα παλιά! Πες μας για την εμπειρία σου στην Ελλάδα και τον Ολυμπιακό.
“Ήταν 5 χρόνια πριν. Είχα την τύχη να παίξω σε μια από τις κορυφαίες ομάδες στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Τζος Τσίλντρες, Λίνας Κλέιζα, Παπαλουκάς, Τεοντόσιτς ήταν μόνο κάποιοι από τους συμπαίκτες μου. Ήταν πραγματικά διδακτική εμπειρία για μένα. Με βοήθησε πολύ να καταλάβω τι σημαίνει να δουλεύεις σκληρά. Έκανα φίλους για μια ζωή εκεί, όπως ο Τεόντοσιτς και ο Παπαλουκάς. Πιστεύω πως η εμπειρία μου στην Ελλάδα με βοήθησε να φτάσω στο σημείο να βρίσκομαι εδώ που είμαι τώρα”.
– Ο Ολυμπιακός είχε πολύ καλό ρόστερ εκείνη την σεζόν. Ποιοι ήταν οι αγαπημένοι σου συμπαίκτες;
“Πέρα από τους Αμερικανούς συμπατριώτες μου, όπως ήταν ο Τσίλντρες ή ο Βον Ουέιφερ, είχα καλές σχέσεις με τον Μίλος, τον Παπαλουκά και τον Big Sofo, τον οποίο ακόμα προσπαθώ να παρακολουθώ. Ήμουν τόσο νέος εκείνη την εποχή και δεν γνώριζα το στιλ στο οποίο παιζόταν το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Με βοήθησαν, με φρόντιζαν και με έκαναν να νιώθω άνετα.
– Αν σου ζητούσα να επιλέξεις τον πιο δύσκολο αντίπαλο που είχες ποτέ συνολικά στην εμπειρία σου στην Ευρώπη;
“Θα έλεγα ο Μπο Μακκάλεμπ. Επίσης, όταν πήγα στη Ρωσία, ήταν ο Μίλος με τον οποίο βρεθήκαμε αντίπαλοι. Το ίδιο ισχύει και για τον Διαμαντίδη, όλοι αυτοί είναι από τα καλύτερα γκαρντ στην ιστορία”.
– Η καλύτερη εμπειρία που είχες στη σεζόν που αγωνιστηκες στην Ελλάδα με τον Ολυμπιακό;
“Το φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας και ο τελικός απέναντι στην Μπαρτσελόνα του Ρίκι Ρούμπιο! Ο κόουτς Γιαννάκης μου έδωσε την ευκαιρία να μπω στον τελικό, στο δεύτερο ημίχρονο και να παλέψω. Είχαν πολύ καλή ομάδα εκείνη την εποχή με καλούς γκαρντ, σουτέρ και ψηλούς. Προσπάθησα να αλλάξω το παιχνίδι, αλλά τελικά πήραν την νίκη και τον τίτλο. Ήταν, όμως, ωραία εμπειρία”.
– Είδες πολλούς σπουδαίους ποιντ γκαρντ στην Ευρώπη, συμπαίκτες και αντιπάλους. Ο καλύτερος;
“Θα διάλεγα τον Θοδωρή Παπαλουκά. Ο τύπος δεν σούταρε πολύ, αλλά ήταν τόσο έξυπνος και είχε τέτοια γνώση για το μπάσκετ… Η αντίληψη που είχε για το παιχνίδι ήταν από τις υψηλότερες που έχω δει ποτέ στη ζωή μου σε παίκτη. Έμαθα πολλά από εκείνον. Δεν ήταν από τους πιο εύκολους παίκτες για να παίξεις δίπλα τους, αλλά έκανα τα πάντα για να κερδίσει και αυτό είναι κάτι που οφείλεις να το σεβαστείς”.
– Υπήρξες από εκείνους που η ευρωπαϊκή σου θητεία σε βοήθησες για να βρεις πολυετή εγγυημένη συμφωνία στο ΝΒΑ. Θα συμβούλευες νεαρούς Αμερικανούς παίκτες που ψάχνουν ευκαιρία για συμβόλαιο στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, να το επιδιώξουν μέσω της Ευρώπης, όπου μπορούν να εξελίξουν και το παιχνίδι τους;
“Ναι. Από την εμπειρία που έχω μπορώ να πω, πως όσο νεότερος πας να παίξεις στην Ευρώπη, τόσο περισσότερο θα ανταμειφθείς στο μέλλον. Για μένα το να αγωνιστώ στην Ευρώπη και στην Ελλάδα ήταν μπασκετικό σχολείο. Έμαθα πως να προπονούμαι σκληρά, να κάνω προετοιμασία, πως να παίζω μπάσκετ με τον σωστό τρόπο. Όσο πιο νωρίς πάει ένας παίκτης να αγωνιστεί στην Ευρώπη, τόσο καλύτερα”.
-Θυμάσαι καμία κακή λέξη από την εποχή σου στην Ελλάδα;
“Έλα, αυτό είναι εύκολο. Μαλάκας”!