Tης Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Είχαμε συνηθίσει τις καναδικές ομάδες να διαπρέπουν στο χόκεϊ επί πάγου. Οι Τορόντο Ράπτορς έσπασαν αυτή τη συνήθεια στα βορειοαμερικανικά πρωταθλήματα-σπορ. Ο Κάιλ Λάουρι με 35 πόντους και ο ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν με 28 οδήγησαν τους Ράπτορς στο θρίαμβο με 116-89 και έφτασαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στον τελικό της Ανατολής όπου θα αντιμετωπίσουν τους Κλίβελαντ Καβαλίερς που έχουν το πλεονέκτημα της έδρας.
Μία διαφορά τους; Οι μεν Καβς έφτασαν στους τελικούς με δύο sweep (Ντιτρόιτ, Ατλάντα), οι δε Ράπτορς σε έβδομα παιχνίδια σε αμφότερες τις σειρές τους (Ιντιάνα, Μαϊάμι). Μόλις τρεις ομάδες έμειναν πλέον στο ΝΒΑ (Σάρλοτ, Κλίπερς, Νέα Ορλεάνη) που δεν έχουν φτάσει σε τελικό περιφερείας…
Αυτή τη φορά οι Χιτ δεν άντεξαν χωρίς τους ψηλούς τους (Ουάτσαϊντ, Μπος). Οι γηπεδούχοι κυριάρχησαν στα ριμπάουντ (50-30) και ειδικά στα επιθετικά (20-7). Σε κανένα σημείο του αγώνα δεν άφησαν τους Χιτ να πάρουν το προβάδισμα πλην μίας (37-36 προς το τέλος της δεύτερης περιόδου) και παρότι ως το τέλος του τρίτου 12λεπτου το σκορ ήταν εύθραυστο (+8 το Τορόντο), στην τελευταία περίοδο οι Ράπτορς ήταν σαρωτικοί (30-11 το σκορ).
«Το κλαμπ το άξιζε. Το ίδιο και η χώρα. Πήγαμε εκεί που δεν είχαμε φτάσει ποτέ. Ακόμα όμως δεν τελειώσαμε», είπε ο ΝτεΡόζαν που είχε 12/29 σουτ, αλλά ο έτερος All Star των Ράπτορς έκανε θραύση. Ο Κάιλ Λάουρι «συνδέθηκε» με 11/20 σουτ από τα οποία τα 5/7 ήταν τρίποντα ενώ μοίρασε εννιά ασίστ: «Ποτέ δεν τους αμφισβητήσαμε», είπε για το κορυφαίο του δίδυμο ο Ντουέιν Κέισι που δεν ξέρει αν θα έχει τον Βαλαντσιούνας (διάστρεμμα) στα τζάμπολ με τους Καβς. Ο Μπιγιόμπο πάντως ήταν σπουδαίος με 17 πόντους και 16 ριμπάουντ.
Από 16 πόντους είχε ο Ουέιντ με τον Ντράγκιτς για τους Χιτ που δεν κατάφεραν να πάρουν πέμπτη σερί πρόκριση σε σειρά που πήγε σε έβδομο παιχνίδι. Με τη διαφορά πως τις προηγούμενες τέσσερις τις κέρδισε στην έδρα του: «Παλέψαμε με νύχια και με δόντια να τα προκριθούμε. Για μένα και άλλα παιδιά στην ομάδα δεν θα υπάρξουν πολλές σεζόν ακόμα και πρέπει να εκμεταλλευόμαστε τις ευκαιρίες. Ελπίζω στο μέλλον να μην έχουμε άλλες ατυχίες όπως την τελευταία διετία», είπε ο “Flash”.
Τα καλύτερα του αγώνα
Το σόου του Λάουρι