Του Αντώνη Στρογγυλάκη/ info@eurohoops.net
Ένας από τους πιο έξυπνους πλέι μέικερ στην Ευρώπη είπε “αντίο” στα παρκέ μέσα σε έντονη συναισθηματική φόρτιση.
Ο λόγος για τον Ραούλ Λόπεθ, ο οποίος έπαιξε για τελευταία φορά στην αναμέτρηση της Μπιλμπάο με τη Σαραγόρσα. Ο 36άχρονος γκαρντ είχε ανακοινώσει από τον Μάρτιο ότι θα σταματήσει από την ενεργό δράση.
Μετά το τέλος του αγώνα, ο οποίος είχε συγκλονιστικό φινάλε, οι συμπαίκτες στη Μπιλμπάο αποχαιρέτησαν τον συγκινημένο Ραούλ Λόπεθ, ενώ τα δάκρυα του δεν μπόρεσε να συγκρατήσει κι ο συμπαίκτης του Άλεξ Μουμπρού. Οι δυο τους άλλωστε ήταν οχτώ χρόνια συμπαίκτες, συμπεριλαμβανομένου την συνύπαρξη τους στη Ρεάλ αλλά και την Εθνική Ισπανίας.
Ο Ραούλ Λόπεθ ξεκίνησε να παίζει επαγγελματικό μπάσκετ στην Μπανταλόνα το 1998 κι φόρεσε επίσης τις φανέλες των Ρεάλ Μαδρίτης (2000-2002 και 2006-2009), Γιούτα Τζαζ(2002-2005), Τζιρόνα (2005-2006) και Χίμκι (2009-2001) πριν μετακομίσει στην Μπιλμπάο το 2011. Οι Βάσκοι ήταν κι ο τελευταίος επαγγελματικός σταθμός της καριέρας του που διήρκησε 18 σεζόν.
Ο Λόπεθ επιλέχθηκε στο Νο24 του ντραφτ το 2001 από τους Γιούτα Τζαζ, ωστόσο μια επέμβαση στο γόνατο του επέτρεψε να παίξει μόλις μια “γεμάτη” σεζόν στο ΝΒΑ (βλ. 2003-04). Ένας τραυματισμός που σίγουρα δεν του επέτρεψε να φτάσει στο επίπεδο που μπορούσε…
Ως μέλος της Εθνικής Ισπανίας, ο Ραούλ Λόπεθ πανηγύρισε την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο Ευρωμπάσκετ 2009, το αργυρό στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 και το χάλκινο στο Ευρωμπάσκετ του 2001
Κάνε το