Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Κώστας Παπανικολάου παραχώρησε συνέντευξη στο κανάλι της Ευρωλίγκας μιλώντας για την καριέρα του στους “ερυθρόλευκους” από το 2009 ως και σήμερα που συνεχίζει.
“Ήταν τεράστιο για μένα να πηγαίνω σε ένα μεγάλο κλαμπ όπως ο Ολυμπιακός και να παίζω για πρώτη φορά”, λέει ο “Παπ” για το ντεμπούτο του με τον Ολυμπιακό στις 28 Οκτωβρίου του 2009:
“Θυμάμαι τον προπονητή μου, τον Παναγιώτη Γιαννάκη, να μου ζητάει να κάνω τα απλά πράγματα και να μην υπερβάλλω στο παιχνίδι ή να πηγαίνω για κάτι σπέσιαλ, κάτι περιττό”.
Δυόμισι χρόνια αργότερα ο Κώστας Παπανικολάου ήταν βασικός στον Ολυμπιακό του Ντούσαν Ίβκοβιτς και κατακτούσε τον πρώτο του τίτλο στην Ευρωλίγκα:
“Είχα ένα καλό Final Four στην Κωνσταντινούπολη (σ.σ. 100% στα σουτ εντός πεδιάς με 5/5 τρίποντα και 3/3 δίποντα) αλλά αυτό δεν ήταν το σημαντικό κομμάτι.
Το πιο σημαντικό ήταν η κατάκτηση του τροπαίου! Ήταν σημαντικό για καθένα από μας ατομικά, αλλά και για το σύλλογο, τους φιλάθλους και ολόκληρη τη χώρα”.
Ο Ολυμπιακός κατέκτησε και δεύτερο τίτλο την επόμενη χρονιά…
“Ήταν ακόμα πιο δύσκολο να επιστρέψουμε στο Final Four και να κατακτήσουμε ξανά την Ευρωλίγκα με διαφορετικό προπονητή (Μπαρτζώκας) αυτήν τη φορά. Θυμάμαι ότι ξεκινήσαμε τη σεζόν με δύο ήττες από την Εφές και τη Ζαλγκίρις αλλά συνεχίσαμε να παλεύουμε, να δουλεύουμε.
Ο κόουτς Μπαρτζώκας συνέχισε να ψάχνει τρόπους να παίξουμε με το σωστό τρόπο και καταλήξαμε με μία ακόμα πρόκριση σε Final Four, αλλά δεν σταματήσαμε εκεί, κατακτώντας το πρωτάθλημα σε back to back χρονιές. Αυτή η ανάμνηση είναι εκπληκτική”.
Το 2023 ο Ολυμπιακός έπαιξε ξανά σε τελικό μετά το 2017, αλλά αυτήν τη φορά στο Κάουνας ηττήθηκε από τη Ρεάλ εξαιτίας του εύστοχου σουτ του Σέρχιο Γιουλ, με τον Κώστα Παπανικολάου να χάνει την ευκαιρία να σηκώσει αυτός ως αρχηγός, πρώτος την κούπα:
“Αυτή ήταν μία δύσκολη στιγμή και το είπα στους συμπαίκτες μου. Αυτή είναι η ζωή, αυτός είναι ο αθλητισμός.
Δώσαμε τον καλύτερο μας εαυτό και ήμασταν μπροστά με έναν πόντο μερικά δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Από την άλλη μεριά, ήταν πολύ σημαντική η παρουσία μας σε ένα ακόμα Final Four.
Νιώθω πολύ περήφανος όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα για μένα, είμαι πολύ τυχερός”.