Του Γιάννη Ασκούνη / info@eurohoops.net
Ο Μαρσελίνιο Χουέρτας ήταν ο παίκτης που έκανε την διαφορά για την Τενερίφη στο Final Four του Basketball Champions League, με τον 39χρονο Βραζιλιάνο να παίρνει από το χέρι την ομάδα του και να την οδηγεί στην κατάκτηση του τροπαίου, για δεύτερη φορά στην ιστορία της.
Το Eurohoops βρήκε την ευκαιρία και συνομίλησε με τον ηγέτη των πρωταθλητών, ο οποίος είχε ΠΟΛΛΑ να πει για την τεράστια επιτυχία της ομάδας του και όχι μόνο!
Μην ξεχνάμε εξάλλου πως αναφερόμαστε σε έναν από τους κορυφαίους πασέρ στην ιστορία του Basketball Champions League, αλλά και σε ένα μέλος της δεύτερης καλύτερης πεντάδας της κανονικής διάρκειας της διοργάνωσης (10,5 πόντοι και 7,3 ασίστ ανά αγώνα).
«Ίσως οι αποκλεισμοί στις δύο προηγούμενες σεζόν μας βοήθησαν κατά κάποιο τρόπο»
«Ήταν μια πολύ καλή χρονιά για εμάς ως ομάδα. Χάσαμε μόνο δύο παιχνίδια στη φάση των ομίλων από τη Λούντβιγκσμπουργκ που έφτασε στο Final Four. Προφανώς είχαν πολύ δυνατή ομάδα. Είχαμε δύο δύσκολα παιχνίδια απέναντί τους» , είπε στο Eurohoops, θυμίζοντας τις δύο ήττες στην κανονική περίοδο απέναντι στους Γερμανούς.
«Πέρα από αυτό, νομίζω ότι ήμασταν πολύ σταθεροί σε όλη τη διοργάνωση, όχι μόνο εντός αλλά και εκτός έδρας. Αυτό μας επέτρεψε να έχουμε το πλεονέκτημα έδρας και στις δύο φάσεις των πλέι οφς, όπου αντιμετωπίσαμε την Καρσίγιακα και την Τόφας».
Η ομάδα των Καναρίων Νήσων έκανε μια σπουδαία πορεία που, πιθανώς, τροφοδοτήθηκε από τον αποκλεισμό στα Προημιτελικά των δύο τελευταίων σεζόν του Basketball Champions League!
«Είχαμε εμπειρία από τα Final Eight τα τελευταία δύο χρόνια, όπου όμως δεν μπορέσαμε να πάρουμε αυτά τα παιχνίδια. Και τα δύο παιχνίδια που χάσαμε τότε, απέναντι στην Σαραγόσα και τη Στρασμπούρ, ήταν κλειστά», επεσήμανε ο Χουέρτας. «Ξέραμε ότι έπρεπε να τα δώσουμε όλα, όχι μόνο σωματικά αλλά και πνευματικά για να προετοιμαστούμε καλά για τους αγώνες στο Μπιλμπάο. Γνωρίζαμε ότι και οι τέσσερις ομάδες που έφτασαν στο Final Four φέτος ήταν πολύ ταλαντούχες και δυναμικές, οπότε θα ήταν μια πραγματική πρόκληση για εμάς. Νομίζω ότι κάναμε μια πολύ καλή προετοιμασία και μας επέτρεψε να αγωνιστούμε όσο το δυνατόν καλύτερα όταν διακυβεύονταν τα πάντα. Νομίζω ότι αξίζαμε τον τίτλο. Φυσικά, είμαστε πολύ χαρούμενοι με αυτά που τα καταφέραμε. Τα προηγούμενα δύο χρόνια, νομίζω ότι είχαμε επίσης μια καλή ομάδα, αλλά έχοντας αυτή την εμπειρία, παίζοντας εναντίον ομάδων που θεωρούμε πως έπρεπε να είχαμε κερδίσει και χάσαμε, μας έκανε να επιστρέψουμε πιο δυνατοί. Ίσως έχοντας χάσει σε αυτές τις δύο προηγούμενες σεζόν, το γεγονός αυτό μας βοήθησε κατά κάποιο τρόπο. Ξέραμε τι έπρεπε να κάνουμε για να κερδίσουμε στο Final Four. Δεν υπάρχει δεύτερη ευκαιρία όταν παίζει. Ξέραμε ότι έπρεπε να αφήσουμε τα πάντα εκτός και να είμαστε πραγματικά συγκεντρωμένοι».
Η αποτελεσματικότητα στα κρίσιμα σημεία του αγώνα είναι κάτι που εδώ και δύο δεκαετίες το έχει δείξει και με το παραπάνω ο Χουέρτας. Ο άλλοτε παίκτης των Λέικερς (2015-16) έχει μακρά πορεία στην Ευρωλίγκα. Ενώ ήταν ο κορυφαίος της Τενερίφης στη σειρά με την Τόφας.
«Ξέραμε πως αν παίζαμε με τον τρόπο που προπονούμασταν και προετοιμαζόμασταν πριν τα παιχνίδια και αν είχαμε τη σωστή νοοτροπία, θα ήμασταν μια ομάδα που δύσκολα θα μπορούσε κανείς να μας κερδίσει», εξήγησε στο Eurohoops, πριν αναφέρει ακόμα ότι, «νομίζω ότι προετοιμαστήκαμε καλά και κάναμε πολύ σταθερή σεζόν καθ’ όλη τη διάρκειά της. Νομίζω ότι ήμασταν πολύ σταθεροί από την αρχή. Είχαμε βέβαια κάποιες απώλειες αλλά όχι πολλές, κάτι που μας επέτρεψε να έχουμε μια καλή δυναμική. Ποτέ δεν είχαμε κακή σειρά αγώνων που μας ανάγκασε να επιστρέψουμε από μια κακή κατάσταση ως ομάδα.
Όλα εξαρτώνται από το πώς πάει το παιχνίδι, από της αίσθηση που έχεις. Κόντρα στην Τόφας, και στις δύο περιπτώσεις, νομίζω ότι είχα το παιχνίδι υπό έλεγχο. Ένιωθα καλά όταν δημιουργούσα δικά μου σουτ ή για άλλους», είπε, αναφερόμενος στη σειρά με την Τόφα. «Έχουν μια ομάδα με μέγεθος, που αλλάζει σε καταστάσεις pick and roll. Τα μις ματς δυσκόλεψαν πολύ την επίθεσή μας. Αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις, είχα τον κοντό να με μαρκάρει. Ήξερα ότι αν είχα την ευκαιρία να κάνω μια κακή φάση, θα ήταν εναντίον του».
Με τον Μπερκ Ουγκουρλού να τον μαρκάρει ο Χουέρτας έβαλε τη νικητήρια ελεύθερη βολή στο Game 1 και ακολούθησε ένα σουτ από μέση απόσταση, με 1,2 δευτερόλεπτα να απομένουν για το Game 2. Τι είχε να πει για αυτές τις φάσεις ο Χουέρτας;
«Δεν το σκέφτομαι πραγματικά πολύ, νομίζω ότι είναι φυσικό. Αν ένιωθε κάποιος άλλος καλά, η μπάλα θα πήγαινε στα χέρια του. Απλώς πρέπει να παίξουμε το παιχνίδι όπως πρέπει και να προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο για την ομάδα, ανεξάρτητα από το αν θα κάνω το σουτ εγώ, ή κάποιος άλλος. Έχουμε πολλούς παίκτες που είναι πραγματικά αξιόπιστοι σε αυτές τις καταστάσεις στο τέλος του παιχνιδιού. Θα μπορούσε να ήταν οποιοσδήποτε στην θέση μου».
Ο κόουτς της Τενερίφης, Τσους Βιδορέτα, κατάγεται από το Μπιλμπάο, ενώ ήταν στην τοπική ομάδα τη σεζόν 2007-08, με τον Χουέρτας μάλιστα να βρίσκεται στο ρόστερ!
«Δεν έχω καμία αμφιβολία γι’ αυτό. Σίγουρα» , απάντησε με σιγουριά σε ερώτηση σχετικά με το αν ο κόουτς του απόλαυσε το να σηκώνει το τρόπαιο στη γενέτειρά του. «Ήταν πολύ ενθουσιασμένος όταν ανακοίνωσαν ότι το Final Four θα διεξαχθεί στο Μπιλμπάο. Για εκείνον, ήταν ένα επιπλέον κίνητρο για να φτάσει στο Final Four και να μπορέσει να κερδίσει στο σπίτι του, με πολύ κόσμο να έρχεται να επευφημήσει αυτόν και εμάς. Έχουμε πέντε παιδιά στο ρόστερ μας που έχουν υπάρξει στο Μπιλμπάο ως παίκτες. Θα ήταν πολύ ιδιαίτερο. Χωρίς αμφιβολία για εκείνον, ήταν η πιο ξεχωριστή στιγμή, ειδικά το ότι μπόρεσε να κερδίσει το τρόπαιο στη γενέτειρά του».
«Νιώθω ότι έχω ακόμα λίγα χρόνια»
Πριν από το Final Four του BCL, ο Χουέρτας είχε κερδίσει τον τίτλο MVP του Διηπειρωτικού Κυπέλλου το 2020, οδηγώντας την Τενερίφη σε έναν ακόμη τίτλο. Πριν από την… προσγείωση στο San Cristobal de La Laguna, είχε κερδίσει τρία πρωταθλήματα Ισπανίας με Μπασκόνια και Μπαρτσελόνα, και το EuroCup του 2006 με τη Μπανταλόνα. Ποιος τίτλος ήταν ο κορυφαίος όμως για τον ίδιο;
«Είναι δύσκολο να συγκρίνω αυτά τα επιτεύγματα, γιατί ήταν όλα υπό διαφορετικές συνθήκες, διαφορετικές ομάδες και διαφορετικούς στόχους που τέθηκαν στην αρχή της σεζόν» , απάντησε σε ερώτηση σχετικά με το πού κατατάσσεται ο τίτλος του BCL μεταξύ των αυτών της καριέρας του. «Ένα πράγμα για το οποίο είμαι σίγουρος είναι η χαρά. Η χαρά είναι πάντα η ίδια όταν κατακτάς ένα πρωτάθλημα. Πρέπει να το απολαμβάνεις στο έπακρο και να αγαπάς τη στιγμή. Νομίζω ότι ήμασταν όλοι πολύ ευχαριστημένοι με αυτό που πετύχαμε. Ξέρουμε πόσο δύσκολο είναι να κερδίσεις οποιαδήποτε διοργάνωση. Είμαστε απλά χαρούμενοι. Ίσως δεν εκτιμάτε τόσο πολύ τον εαυτό σας αν θεωρείτε ένα τουρνουά πιο σημαντικό από ένα άλλο. Παίζουμε σε πολύ σκληρούς αγώνες. Και κάθε φορά που κερδίζεις κάτι, δεν πρέπει να σκέφτεσαι υπερβολικά, αλλά να απολαμβάνεις τη στιγμή και να χαίρεσαι για όλη τη δουλειά που έκανες σε όλη τη σεζόν».
Ο Χουέρτας έχει πλέον πατήσει τα 39 και του χρόνου θα είναι 40. Είναι όμως έτοιμος να αποσυρθεί; Ο ίδιος είχε αρκετά να πει επ’ αυτού…
«Όταν ξεκίνησα την καριέρα μου, δεν φανταζόμουν τον εαυτό μου να παίζει στα 39 στο επίπεδο που παίζω αυτή τη στιγμή. Μάλλον, δεν θα άλλαζα τίποτα. Οι περισσότεροι παίκτες δεν μπορούν να παίξουν πάνω από τα 35 ή τα 36 και πρέπει να αποσυρθούν. Όταν φτάνουν σε μια συγκεκριμένη ηλικία, το επίπεδο του μπάσκετ τους δεν είναι το ίδιο. Εγώ απλώς μπορώ να συνεχίσω να αποδίδω σε αυτό το επίπεδο και είμαι χαρούμενος για αυτό. Ίσως το μόνο πράγμα που μπορώ να σκεφτώ είναι να άλλαζα τις διατροφικές μου συνήθειες».
Ο Χουέρτας και η Τενερίφη οδεύουν προς τη σειρά των προημιτελικών της ACB εναντίον της Μπανταλόνα. Βέβαια αυτό δεν είναι το μοναδικό μπασκετικό δρώμενο που απασχολεί τον Χουέρτας αυτό το καλοκαίρι, καθώς σχεδιάζει να παίξει και στο FIBA AmeriCup του 2022 στη Βραζιλία, προκειμένου να βοηθήσει την «Σελεσάο» να πετύχει κάτι σπουδαίο.
«Ακόμα παίζω μπάσκετ, αυτό έχει η συνέχεια για μένα. Να πάω στην εθνική ομάδα το καλοκαίρι, για να παίξω στα παράθυρα και στο AmeriCup» , είπε στο Eurohoops. «Νομίζω ότι έχω ακόμα πολλά να δώσω στο μπάσκετ. Είμαι ακόμα πεινασμένος. Παιδιά θα με δείτε στο γήπεδο. Δεν ξέρω πόσο ακόμα αλλά για όσο καιρό έχω την ίδια επιθυμία και την ίδια πείνα κάθε μέρα που ξυπνάω να έρθω να προπονηθώ και να αγωνιστώ. Παιδιά θα με δείτε εδώ μέχρι να νιώσω ότι το σώμα μου δεν αντέχει. Νιώθω ότι έχω ακόμα λίγα χρόνια».
Κλείνοντας να προσθέσουμε το εξής. Ο Χουέρτας βρίσκεται δεύτερος στη λίστα με τους κορυφαίους πασέρ όλων των εποχών στην ιστορία του BCL, έχοντας 351, ενώ ο βετεράνος πόιντ γκαρντ της Οστάνδης, Ντούσαν Τζόρτζεβιτς βρίσκεται στη κορυφή με με 358 ασίστ. Η… κόντρα αυτή λοιπόν μπορεί να αποτελέσει κίνητρο για ακόμα μια σεζόν του Μαρσελίνιο Χουέρτας στα παρκέ…