Του Νίκου Βαγγέλη
Το πρώτο του βήμα για την είσοδο στους τελικούς της Basket League ΣΚΡΑΤΣ πραγματοποίησε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος έκανε θραύση στο τελευταίο δεκάλεπτο, συντρίβοντας τον ΠΑΟΚ με το εκκωφαντικό 83-58!
Οι παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου μπήκαν στο παρκέ ελαφρώς μουδιασμένοι, όμως όσο περνούσε η ώρα ανέβαζαν στροφές, έχοντας σταθερά εύρυθμη αμυντική λειτουργία και καθαρό μυαλό στην επίθεση.
Δεν πανικοβλήθηκαν όσο ο “Δικέφαλος του Βορρά” ήταν κοντά στο σκορ και έδειχνε πως απειλούσε, ανοίγοντας εντυπωσιακά στο τέλος την “ψαλίδα” της διαφοράς.
Ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης με 16 πόντους, 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ βγήκε σε ένα ακόμη παιχνίδι μπροστά και έκανε τη διαφορά κοντά στο καλάθι, έχοντας άξιο συμπαραστάτη του τον “διπλό”, Αντώνη Φώτση (12 πόντοι, 11 ριμπάουντ), που ήταν καθοριστικό στο να ανοίξει η διαφορά!
Σπουδαία απόδοση είχαν επίσης οι Βλάντο Γιάνκοβιτς (12 πόντοι, 5 ασίστ) και Έι Τζέι Σλότερ (11 πόντοι), ενώ η βαρυσήμαντη απουσία του Δημήτρη Διαμαντίδη, έδωσε την ευκαιρία στον Λευτέρη Μποχωρίδη να πάρει χρόνο συμμετοχής και να βοηθήσει αρκετά τους Νέλσον και Κούπερ.
Οι “πράσινοι” δεν πτοήθηκαν από το γεγονός πως έπαιζαν χωρίς τους φιλάθλους τους (το ματς ήταν κεκλεισμένων των θυρών) και χωρίς τον αρχηγό και τον Μπατίστα. Βρήκαν λύσεις και στο πρόσωπο του εξαιρετικά ταλαντούχου Βασίλη Χαραλαμπόπουλου, ο οποίος είχε 8 πόντους σε κάτι λιγότερο από δέκα λεπτά συμμετοχής. Έπαιξε λίγο και ο Γιώργος Παπαγιάννης.
Από την πλευρά της ομάδας του Σούλη Μαρκόπουλου που ξέμεινε από λύσεις και δυνάμεις στα τελευταία λεπτά, ο Βαγγέλης Μαργαρίτης (18 πόντοι, 8 ριμπάουντ) ήταν ο κορυφαίος. Προσπάθησε αρκετά και ο Όντουμ, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο. Πολύτιμες εμπειρίες μάζεψαν οι νεαροί Λιάπης και Κώττας που έπαιξαν σε ένα τόσο δύσκολο παιχνίδι και τα πήγαν καλά.
Από τον ΠΑΟΚ απουσίασε ο Τζούλιαν Βον.
Δεκάλεπτα: 18-18, 38-35, 55-49, 83-58.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μανωλόπουλος): Χαραλαμπόπουλος 8(2), Σλότερ 11(1), Μποχωρίδης 7(1), Γιάνκοβιτς 12(2), Φώτσης 12(2 τρ., 11 ριμπ.), Νέλσον 10, Μαυροκεφαλίδης 16, Μπλουμς 3(1), Παπαγιάννης, Κούπερ 2, Μόργκαν 2.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Μπρέμερ 9(1), Λάνγκφορντ 4, Λιάπης 3(1), Κάρτερ 5, Τσόχλας, Δέδας 3(1), Μαργαρίτης 18(2), Κώττας 3, Όντουμ 13(1), Χαριτόπουλος, Σαλούστρος.