Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Οι εκπρόσωποι των Μέσων είχαν συγκεντρωθεί από νωρίς στο Berto Center του Ντίρφιλντ στο Ιλινόι, τα μικρόφωνα είχαν τοποθετηθεί στο πάνελ κι οι κάμερες, τηλεοπτικές και φωτογραφικές, είχαν ήδη οπλίσει. Ο Μάικλ Τζόρνταν είχε αποφασίσει να αποχωρήσει από την ενεργό δράση. Η απόφαση είχε διαρρεύσει, παρόλα αυτά το σοκ δε θα μπορούσε να μην ήταν μεγάλο τη στιγμή της ανακοίνωσης.
“Όταν δεν έχω πια το κίνητρο και την ανάγκη να βελτιωθώ ως παίκτης, είναι ώρα να αποχωρήσω από το μπάσκετ. Δεν είναι πως δεν το αγαπώ, το αγαπώ, πάντα θα το αγαπώ, απλώς αισθάνομαι πως τη δεδομένη στιγμή στην καριέρα μου έχω φτάσει στο απόγειο της καριέρας μου. Έχω καταφέρει πολλά σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα, αν θέλετε να το πείτε ‘σύντομο’, αλλά αισθάνομαι πως δεν έχω κάτι άλλο να αποδείξω στον εαυτό μου” είχε πει μεταξύ άλλων ο “Air”.
Εννιά χρόνια στους Μπουλς με 3 Πρωταθλήματα (1991, 1992, 1993), ισάριθμα βραβεία “MVP της Χρονιάς” (1988, 1991, 1992), άλλα τόσα “MVP των Τελικών” (1991, 1992, 1993), 9 συμμετοχές σε All-Star Game (1985-93), 1 βραβείο “All-Star Game MVP”, 7 παρουσίες στην All-NBA Πρώτη Ομάδα (1987-93), 7 βραβεία “Πρώτος Σκόρερ” (1987-93), 1 βραβείο “Αμυντικός της Χρονιάς” (1998), 6 παρουσίες στην All-NBA Αμυντική Ομάδα και πολλές ακόμη διακρίσεις, ομαδικές κι ατομικές, ήταν μερικά από τα αγωνιστικά του επιχειρήματα. Η δολοφονία του πατέρα του λίγους μήνες νωρίτερα (23/6/93) το εξωαγωνιστικό.
Το μπάσκετ δεν ήταν πια το ίδιο…
Ευτυχώς η ενασχόλησή του με οτιδήποτε άλλο πέραν του μπάσκετ, όπως το μπέιζμπολ, δεν έμελλε να κρατήσει πολύ και στις 8 Μαρτίου 1995 ήταν ώρα για το “I’m back” για τη γιγάντωση του μύθου του ως -κατά πολλούς- GOAT.
Photo credit: Getty Images