Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Το “κάστρο” της Ιντιάνα καλά κρατεί. Οι έκτοι της regular season Πέισερς “έπνιξαν” τους – δίχως Ανουνόμπι ξανά – Νιου Γιορκ Νικς στην έδρα τους στο Game 4 της σειράς των ημιτελικών στην Ανατολή με 121-89 και έφεραν το ζευγάρι στην απόλυτη ισορροπία.
Η σειρά εξελίσσεται στην… χαρά του γηπεδούχου καθώς ακόμα το break αγνοείται. Δέκατη συνεχόμενη εντός έδρας νίκη – συμπεριλαμβανομένης και της regular season – για τους Πέισερς που έχουν μάθει να εκμεταλλεύονται το “σπίτι” τους.
Πλέον η σειρά γυρίζει στη Νέα Υόρκη, εκεί που η παρέα του Μπράνσον θα επιχειρήσει να πάρει εκ νέου το προβάδισμα, κάνοντας αποφασιστικό βήμα για τους τελικούς της περιφέρειας.
Οι Πέισερς από την άλλη αφού πέταξαν με συνοπτικές διαδικασίες εκτός συνέχειας τους λαβωμένους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο (third-seed) με 4-1 νίκες, βάζουν ζόρια και στους δεύτερους της κανονικής διάρκειας.
Από το ξεκίνημα κιόλας του αγώνα, οι παίκτες του Ρικ Καρλάιλ δεν άφησαν το παραμικρό περιθώριο αντίδρασης στους Νεοϋορκέζους να φτιάξουν σενάρια διαφυγής από την Ιντιάνα.
Λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου μάλιστα, η διαφορά έφτασε στο +23 με κάρφωμα του Τόπιν (34-11) ενώ στο 16′ η απόσταση έφτασε και στα πρόθυρα της τριαντάρας (19-47) καθώς μονάχα μία ομάδα είχε εμφανιστεί στο παρκέ του “Γκέινμπριτζ”.
Οι γηπεδούχοι δεν έβγαλαν ποτέ το πόδι από το γκάζι φτάνοντας ακόμα και το +40 (108-68) στο πρώτο τάιμ άουτ της τελευταίας περιόδου. Μάζεψε κάπως τη διαφορά στο φινάλε με τους “βασικούς” στον πάγκο το σύνολο του Τιμποντό για το τελικό 121-89.
Επιθετική πολυφωνία για τους Πέισερς που είχαν πέντε διαφορετικούς διψήφιος. Καλύτερος όλων ποιος άλλος; Ο Χαλιμπέρτον είχε 20 πόντους με έξι ριμπάουντ και πέντε ασίστ ενώ από κοντά ήταν ο “διπλός” ΜακΚόνελ με 15 πόντους και 10 τελικές πάσες.
Για τους Νικς διασώθηκαν μόνο οι Μπράνσον (18π., 5 ασ.) και Μπερκς (20π., 5 ριμπ.), οι οποίοι μάλιστα ζορίζονταν να βρουν το δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι. Εκτός για έναν ακόμα αγώνα ήταν οι Μπογκντάνοβιτς, Ραντλ, Ρόμπινσον και Ανουνόμπι, ο οποίος βρισκόταν στον πάγκο αλλά δεν αγωνίστηκε.
Τα δωδεκάλεπτα: 34-14, 69-41, 101-63, 121-89