Tου Aρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Το ξενοδοχείο Raffles στο Λονδίνο ήταν ένα πολυτελές σκηνικό, επιλεγμένο από το NBA για την ιδιωτική του εκδήλωση, η οποία ήταν ίσως η μεγαλύτερη συνάντηση επενδυτών που έγινε ποτέ για το ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Ωστόσο, η ιστορία του κτιρίου, τα παλιά πολεμικά γραφεία, όπου διέμεναν εμβληματικές προσωπικότητες όπως ο Ουίνστον Τσόρτσιλ και ο δημιουργός του Τζέιμς Μποντ, Ίαν Φλέμινγκ, ίσως να είναι πολύ πιο ταιριαστή για την περίσταση, σε αυτό που πρόκειται να γίνει μια νέα διαίρεση στο ευρωπαϊκό μπάσκετ με πολλές άγνωστες ακόμη μεταβλητές.
Ο γενικός γραμματέας της FIBA, Ανδρέας Ζαγκλής, μαζί με τον κομισάριο του NBA, Άνταμ Σίλβερ, ήταν παρόντες, ενώ παρευρέθηκε και ένας τεράστιος αριθμός επενδυτικών κεφαλαίων, πρόθυμοι να μάθουν για το νέο πλάνο.
Ωστόσο, τα κεφάλαια δεν μπορούν να παίξουν μπάσκετ. Έτσι, η παρουσία αθλητικών οργανισμών μπορεί να είναι πιο σημαντική, καθώς θα αποτελέσουν το πρωτάθλημα στο οποίο θα γίνουν οι επενδύσεις.
Σύμφωνα με πηγές του Eurohoops, στις περισσότερες περιπτώσεις οι σύλλογοι πήγαν εκεί για να δώσουν παρουσία και ενώ πολλοί από αυτούς προσεγγίστηκαν άμεσα και ανεπίσημα από επενδυτές, το γεγονός ότι δεν υπάρχουν ακόμη πληροφορίες σχετικά με τα πιθανά έσοδα τους στο ΝΒΑ Europe, αλλά μόνο για τις υποχρεώσεις των ομάδων, οι οποίες θα ήθελαν να γίνουν μόνιμες “franchises”, συμπεριλαμβανομένου του φημολογούμενου τέλους εισόδου των 500 εκατομμυρίων ευρώ, περιπλέκει τα πράγματα.
Προφανώς, κανείς δεν θέλει να κλείσει την πόρτα στο NBA, και γι’ αυτό οι μέτοχοι της Ευρωλίγκας όπως ο Παναθηναϊκός, η Μπάγερν Μονάχου, η Ρεάλ Μαδρίτης, η Μπαρτσελόνα και η Ολίμπια Μιλάνο ήταν εκεί. Σύμφωνα με το The Athletic, το NBA είχε επίσης μια ειδική συνάντηση με τη Φενερμπαχτσέ την περασμένη εβδομάδα, ενώ σύμφωνα με πηγές του Eurohoops, το NBA έχει επίσης έρθει σε επαφή με τον Ολυμπιακό, αλλά ο σύλλογος δεν προσκλήθηκε στο Λονδίνο.
Αυτοί οι σύλλογοι είναι καθιερωμένοι στις αγορές που το NBA θέλει να είναι οι βάσεις της για την ευρωπαϊκή λίγκα, αλλά αυτή τη στιγμή, κανένας από αυτούς δεν έχει κανενός είδους συμφωνία.
Ως γνωστόν το ΝΒΑ θέλει να έχει στη λίγκα του 12 μόνιμες ομάδες, δύο στην Αγγλία, δύο στη Γαλλία, δύο στην Ισπανία, δύο στη Γερμανία, δύο στην Ιταλία, μία στην Ελλάδα και μία στην Τουρκία.
Μόνο μια ομάδα εξασφαλισμένη στην Αγγλία και τη Γαλλία
Θεωρητικά, το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ο ευκολότερος στόχος για το NBA, καθώς ολόκληρο το επαγγελματικό τοπίο του μπάσκετ στη χώρα αλλάζει, με μια ειδική ομάδα εργασίας της FIBA να το επιβλέπει μετά το φιάσκο με την αμερικανική εταιρία 777 και την ανάκληση της άδειας της Βρετανικής ομοσπονδίας μπάσκετ.
Το NBA έχει αποφασίσει για τις αγορές και τα γήπεδα, O2 στο Λονδίνο και Co-op Live στο Μάντσεστερ, και τώρα πρέπει να βρει τις ομάδες, οι οποίες μπορεί να αποτελέσουν μέρος του ακόμη ασαφούς εγχώριου πρωταθλήματος GBBL, που θεωρητικά θα ξεκινήσει να υπάρχει το 2027.
Σύμφωνα με το BBC, τόσο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ όσο και η Μάντσεστερ Σίτι δεν ενδιαφέρονται να δημιουργήσουν τμήματα μπάσκετ, αλλά σύμφωνα με το The Athletic, εκπρόσωποι της Μάντσεστερ Σίτι ήταν παρόντες στο Λονδίνο για την εκδήλωση. Δεν υπάρχουν ακόμη νέα για το Λονδίνο.
Στη Γαλλία, τα πράγματα είναι ξεκάθαρα. Ο Τόνι Πάρκερ έκανε μια από τις παρουσιάσεις του NBA στους επενδυτές τη Δευτέρα, όπως και ο Πάου Γκασόλ, αλλά και ο Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς, εκ μέρους της επενδυτικής εταιρίας RedBird Capital Partners.
Έτσι, η Βιλερμπάν, της οποίας το συμβόλαιο με την Ευρωλίγκα λήγει τον Ιούνιο, αναμένεται να αποτελέσει μέρος του NBA Europe, πιθανώς με την πώληση του συλλόγου, τουλάχιστον εν μέρει, σε έναν νέο επενδυτή.
Το άλλο μεγάλο στοίχημα είναι το Παρίσι. Σύμφωνα με πηγές του Eurohoops, η υπάρχουσα Παρί αυτή τη στιγμή έχει αποκλειστεί από οποιεσδήποτε συνομιλίες με το NBA για διάφορους λόγους, επομένως ο προφανής στόχος είναι να δελεαστεί η PSG να συμμετάσχει, όπως δήλωσε ανοιχτά ο Άνταμ Σίλβερ. Δεν υπάρχει ακόμη καμία αντίδραση από την Παρί Σαν Ζερμέν, εκτός από το ότι στο παρελθόν έχει παραδεχτεί ότι υπάρχουν συνομιλίες.
Οι μέτοχοι της Ευρωλίγκας
Παρά την παρουσία τους στη εκδήλωση του ΝΒΑ, ο Παναθηναϊκός, η Μπάγερν Μονάχου και το Μιλάνο έχουν ήδη υπογράψει τις νέες 10ετείς άδειές τους με την Ευρωλίγκα. Φυσικά, υπάρχει ρήτρα αποδέσμευσης 10 εκατομμυρίων ευρώ, η οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί, συν ίσως επιπλέον χρεώσεις για αποζημιώσεις, αλλά σε αυτό το σημείο, δεν μπορούν να δεσμευτούν απευθείας στο NBA, ακόμα κι αν το ήθελαν.
Το γεγονός ότι η ποδοσφαιρική Μίλαν, η οποία ανήκει επίσης στην RedBird Capital, ήταν επίσης εκεί, ίσως δείχνει ένα μονοπάτι για το πώς θα μπορούσε να γίνει αυτός ο μετασχηματισμός με μια συγχώνευση ή ένα νέο επιχειρηματικό όχημα. Αυτό θα σήμαινε επίσης την πώληση του συλλόγου τουλάχιστον εν μέρει σε ένα fund ή, στην περίπτωση της Μπάγερν Μονάχου, τη δημιουργία μιας διαφορετικής ιδιωτικής εταιρείας μόνο για το τμήμα μπάσκετ του συλλόγου, κάτι που θα εφαρμοζόταν και στη Ρεάλ Μαδρίτης, την Μπαρτσελόνα και τη Φενερμπαχτσέ εάν ήθελαν να ενταχθούν στη νέα διοργάνωση ως μόνιμα franchise.
Ο Παναθηναϊκός είναι ήδη ιδιωτική εταιρεία στο τμήμα μπάσκετ, η οποία δεν έχει καμία οικονομική σχέση με το ποδοσφαιρικό τμήμα του συλλόγου ή τον ερασιτεχνικό αθλητισμό, οπότε αυτό κάνει την δική του περίπτωση ακόμη πιο ενδιαφέρουσα σε οικονομικό επίπεδο.
Οι “free agents” και το ερώτημα των εσόδων
Η Ρεάλ Μαδρίτης, η Φενέρμπαχτσε, η οποία δεν ήταν παρούσα στο Λονδίνο, και η Μπαρτσελόνα δεν έχουν ακόμη υπογράψει τις νέες 10ετείς άδειές τους με την Ευρωλίγκα. Ωστόσο, η Φενέρ και η Μπάρτσα φαίνεται να βρίσκονται κοντά στην ανανέωση, με τους Καταλανούς να έχουν πει ότι θα υπογράψουν το νέο συμβόλαιο τις επόμενες ημέρες.
Από την άλλη πλευρά, η Ρεάλ Μαδρίτης θεωρείται η ατμομηχανή της νέας λίγκας, μια αντίληψη που έχει ήδη προκαλέσει κατακραυγή στους οπαδούς του συλλόγου και φαίνεται να είναι πρόθυμη να δημιουργήσει μια ιδιωτική εταιρεία για το τμήμα μπάσκετ ειδικά για αυτό το λόγο.
Mε τη Μπαρτσελόνα, λοιπόν, να μην είναι πρόθυμη να δεσμευτεί για τη δεύτερη ισπανική θέση, το NBA μπορεί να μπει στον πειρασμό να προσεγγίσει τη Βαλένθια, η οποία δεν έχει την ίδια εμπορική δύναμη σε παγκόσμιο επίπεδο αλλά διαθέτει ένα από τα καλύτερα, αν όχι το καλύτερο, γήπεδα στην Ευρώπη και επί του παρόντος έχει τριετή δέσμευση με την Ευρωλίγκα, που λήγει το 2028.
Στην Τουρκία, εκτός της Φενέρμπαχτσε, ένας από τους μεγαλύτερους συλλόγους της χώρας, η Γαλατασαράι, φαίνεται πρόθυμος να συμμετάσχει στο όλο πλάνο.
Στη Γερμανία, η AΛΜΠΑ θέλει να είναι η ομάδα του Βερολίνου και το NBA θέλει η Μπάγερν να είναι η ομάδα τους στο Μόναχο. Ο Άνταμ Σίλβερ επαίνεσε την ΑΛΜΠΑ κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου του στο Βερολίνο. Η ομάδα είναι ήδη μέρος του οικοσυστήματος μπάσκετ της FIBA μετά την αποχώρησή της από την Ευρωλίγκα, αλλά όπως σημείωσε και το Athletic, για πάρει τη θέση στο ΝΒΑ Εurope θα πρέπει να υπάρξει εισροή κεφαλαίων από νέους επενδυτές.
Έτσι, το μόνο που μένει ως ερωτηματικό είναι η ομάδα στη Ρώμη, η οποία θεωρείται βασική αγορά στην Ιταλία για το NBA Europe, ακόμη και αν, όπως μετέδωσε ο Ιταλός δημοσιογράφος Ιάκοπο Ντε Σάντις, η Νάπολι έχει συναντηθεί με την Ευρωλίγκα και αναμένεται να συναντηθεί και με το NBA. Η Ρώμη μπορεί να είναι πιο ελκυστική από άποψη αγοράς, αλλά δεν έχει εδώ και πολλά χρόνια μια ομάδα υψηλού επιπέδου.
Και πάλι, όμως, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, αυτό που κάνει όλους τους ευρωπαϊκούς συλλόγους που συνδέονται με την Ευρωλίγκα σκεπτικιστές σχετικά με το νέο έργο είναι η – ακόμα άγνωστη – πτυχή των εσόδων.
Και η συνέντευξη Τύπου του Άνταμ Σίλβερ στο Βερολίνο, όπου παραδέχτηκε ότι το πρωτάθλημα δεν θα είναι αρχικά κερδοφόρο και το συνέκρινε με το WNBA, έκανε τα πράγματα ακόμη πιο περίπλοκα, λαμβάνοντας υπόψη τι ζητά το νέο πρωτάθλημα από τα “franchises” τους.