Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να γίνουν σε ένα παιχνίδι μπάσκετ. Πολύ λίγα θα είναι τέτοια που να κάνουν πολλούς να μην ασχολούνται με το αποτέλεσμα.
Το Μέριλαντ αποκλείστηκε στο “Sweet 16” του WNCAA, ωστόσο, μόνο στο Νορθ Καρολάινα συζητούν για τη νίκη-πρόκριση με 66-74 στο Τσάπελ Χιλ (22/3).
Η εμψυχωτική ομιλία της προπονήτριας του Μέριλαντ, Μπρέντα Φριζ, στην παίκτριά της, Ολούτσι Οκανάνουα, όσο το παιχνίδι στην Carmichael Arena παιζόταν ακόμα, έχει κατακλύσει τα αμερικανικά ΜΜΕ και τα social Media.
Δικαίως.
Η 22χρονη γκαρντ (Ντιουκ 2023-25, Μέριλαντ 2025-σήμερα) ήταν πολύ μακριά από τον καλό της εαυτό και το Μέριλαντ κυνηγούσε στο σκορ σχεδόν καθ’ όλη τη διάρκεια. Μόλις οι κακές αποφάσεις, η αστοχία και τα λάθη άρχισαν να μαζεύονται στο δεύτερο ημίχρονο, η προπονήτριά της, Μπρέντα Φριζ, την έκανε ξανά αλλαγή, την έπιασε αμέσως μόλις πέρασε εκτός παρκέ και της είπε αυτά που ήθελε να ακούσει για να ανέβει η ψυχολογία κι η απόδοσή τους.
“Πρέπει να πάρεις αποφάσεις για την ομάδα εδώ και τώρα! Έχω απαιτήσεις από εσένα γιατί είσαι εσύ! Θέλω να συγκεντρωθείς! Σταμάτα να αφαιρείσαι! Εντάξει; Πιστεύω σε εσένα! Αλλά πρέπει να το θέλεις εσύ περισσότερο από τον καθένα! Δεν είναι η δική μου ιστορία αυτή! Εντάξει;”, της είπε η 56χρονη προπονήτρια, εκείνη την άκουσε όσο πιο καλά γινόταν κι έγνεψε καταφατικά.
Το παιχνίδι ήταν στο 24′, η διαφορά στους 5 πόντους (37-42) κι η Ολούτσι Οκανάνουα είχε 9 πόντους με 3/7 δίποντα, 0/1 τρίποντο και 3/10 ελεύθερες βολές, 3 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα και 4 λάθη.
Επέστρεψε στο παρκέ μετά από 1:11 (39-46) κι έπιασε αμέσως δουλειά με διαδοχικά καλάθια. Μάλιστα, το Μέριλαντ κατάφερε και να προηγηθεί στο 30′ (52-50).
Η ίδια έφτασε να μετρήσει 21 πόντους με 9/17 δίποντα, 0/1 τρίποντο και 3/11 ελεύθερες βολές, 6 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 2 κλεψίματα και 6 λάθη σε σχεδόν 29 λεπτά, δυστυχώς, όμως, ήταν το Νορθ Καρολάινα που πήρε τη νίκη και την πρόκριση στο “Elite 8”.
Παρόλα αυτά, η στιγμή τους ήταν μεγαλύτερη από το αποτέλεσμα. Κι αυτή που έμεινε…