Του Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Ήταν ακόμα 2005 όταν το Πανεπιστήμιο του Ιλινόι έπαιξε για πρώτη φορά στο Final Four του NCAA, φτάνοντας μέχρι τον τελικό, όπου ηττήθηκε από το Νορθ Καρολάινα (75-70). Θα είναι 4 Απριλίου 2026 όταν θα παίξει ξανά.
Έχοντας πρωταγωνιστή τον Αντρέι Στογιάκοβιτς, επικράτησε του Αϊόβα με 71-59 στον τελικό του Elite 8 στη Νότια Περιφέρεια κι έκλεισε ραντεβού με την ιστορία.
Ο 22χρονος Σερβοέλληνας σούτινγκ γκαρντ έκανε ξανά τη διαφορά από τον πάγκο με 17 πόντους με 7/9 δίποντα και 3/4 ελεύθερες βολές, 5 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο σε σχεδόν 27 λεπτά στο Toyota Center στο Χιούστον, ενώ υπέπεσε και σε 3 λάθη.
Ο πατέρας του, “δικός” μας Πέτζα (ΠΑΟΚ 1993-98) και Πρωταθλητής NBA το 2011 (Μάβερικς) ήταν παρών για να τον καμαρώσει από κοντά.
Αντίπαλος στον ημιτελικό στο Lucas Oil Stadium στην Ιντιανάπολις θα είναι ένα εκ των Ντιουκ ή Κονέκτικατ (30/3, 00:05).