Του Γιώργου Μπακόλα
Το χθες: Εικοσιτέσσερα χρόνια χρειάστηκε να περάσουν για να πανηγυρίσει η ομάδα μπάσκετ του κολεγίου Ανατόλια την πρώτη της συμμετοχή στην Α’ Εθνική.
Το 1937 ιδρύθηκε στη Θεσσαλονίκη ο «Σύλλογος Αποφοίτων Αμερικανικού Κολεγίου Ανατόλια» και τη σεζόν 1961-’62 έλαβε χώρα το ντεμπούτο των «κυανοκίτρινων» στην κορυφαία τη τάξει Εθνική Κατηγορία, στην οποία αγωνίστηκαν συνολικά τρεις χρονιές (1961-’62, 1962-’63 και 1966-’66), έχοντας τοπ-σκόρερ τον Κώστα Παρίση και άξιους συμπαραστάτες τους Παπαϊωάννου, Γέσιο. Έκτοτε και για μεγάλο διάστημα ο μακεδονικός σύλλογος έδινε με συνέπεια το «παρών» στα Εθνικά Πρωταθλήματα.
Η πτώση: Τα τελευταία 20 περίπου χρόνια άρχισε η φθίνουσα πορεία και από τη Γ’ Εθνική όπου αγωνιζόταν τη δεκαετία του ’90, το Ανατόλια υποβιβάστηκε για πρώτη φορά στην ιστορία του στην Α’ ΕΚΑΣΘ τη σεζόν 2000-’01. Την επόμενη χρονιά έπεσε στην αμέσως κατώτερη κατηγορία, κατάφερε ωστόσο να επιστρέψει αμέσως στην Α’ ΕΚΑΣΘ και από τότε κατάφερε με αργά, αλλά σταθερά βήματα να ξεφύγει από τα τοπικά πρωταθλήματα.
Το σήμερα: Η ομάδα του Ανατόλια αγωνίστηκε την περασμένη σεζόν στον βόρειο όμιλο της Β’ Εθνικής και ισοβάθμησε στην 6η θέση με το Στρατώνι και τον Αργοναύτη Καλαμαριάς. Πέρυσι ήρθε το τέλος εποχής για τον επί σειρά ετών προπονητή του κολεγίου, Δημήτρη Τσούρμα, ο οποίος παρέδωσε τη σκυτάλη της τεχνικής ηγεσίας στον Δημήτρη Κυριακού, ενώ ο τελευταίος αντικαταστάθηκε πρόσφατα από τον Πέτρο Γκαϊτατζή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το τελευταίο μεγάλο ταλέντο που ξεπήδησε από το Ανατόλια είναι ο άλλοτε αρχηγός της Εθνικής Εφήβων και πρώην παίκτης, μεταξύ άλλων, του ΠΑΟΚ, του Παναθηναϊκού, του Άρη και του Πανιωνίου, Δημήτρης Βεργίνης.