Por Javier Molero/ jmolero@eurohoops.net
Si la noticia de los octavos era la eliminación de Finlandia a Serbia, Georgia no se queda atrás. Mandan a Francia a casa (70-80) en un partido controlado de inicio a fin y donde pudieron imponer su ritmo y físico. Bombazo en el Eurobasket, uno más, con uno de los favoritos al oro eliminado a la primera de cambio.
Shengelia (24) y Baldwin (24) se encargaron de amargar el sueño a los franceses, que sucumbieron en los instantes finales por errores impropios en tanto talento. Desacertados desde el triple, sin igualar el físico y muy pérdidos cuando el balón quemaba.
El músculo importa
Georgia parecía distinta a la del último día. Comenzó como un tiro, con la sociedad Baldwin-Shengelia anotando los primeros 16 puntos (9-16) y con las ideas claras. Atacando el aro con convicción y encontrando buenos tiros, la defensa francesa no era capaz de frenar la sangría de inicio.
Tuvo que ser Yabusele, quién si no, el que animase a los de Fauthoux con buenas penetraciones y sacando faltas. Francisco le siguió el ritmo, pero los georgianos comenzaron con su músculo habitual cerca del aro con los interiores. La igualdad ya era notable, y el 20-24 para cerrar el primero mostraba el camino.
Francia movía bien el balón, encontrando soluciones por dentro con Jaiteh y Hoard, y los georgianos sacaban la cabeza de la mano de un Mamukelashvili que fue el único brote verde en el desastroso partido ante Bosnia para cerrar la fase de grupos (29-33).
Estaban ganando enteros los de Fauthoux en el rebote ofensivo y las segundas oportunidades. Risacher se encargó de agitar el avispero y animar a los suyos para ponerse 37-38 en el camino a vestuarios y desatascar un ataque que no funcionaba hasta el momento.
Francia no encontró huecos
Subió la intensidad defensiva el combinado galo y esto obligó a Bitadze, Shengelia y compañía a buscar el aro para seguir sumando desde el tiro libre. Funcionó, porque a físico pocos igualan a Georgia en el torneo (44-48).
Bajó considerablemente el ritmo anotador. Errores, peleas en los rebotes y minutos de robos y pérdidas. Francia, que no estaba bien desde fuera (3/17 en triples hasta el momento), aceptaba el envite y sabía que tenía que ir hacia el aro. No terminó de funcionar, y el duelo se marchaba 54-58 al último y definitivo.
Se cargó rápido de faltas Georgia en el último cuarto. Yendo por encima, no daban la sensación de tener las cosas controladas. Risacher parecía tener ideas frescas en una consecución de errores y pocos puntos y con las alarmas empezando a sonar (66-66).
A falta de cinco minutos, cualquier parcial abriría hueco para ir a cuartos. Okobo y Baldwin se pusieron la capa de héroe, y Shengelia seguía paso a paso forjando su mejor partido en el torneo. Kamar saca una falta sensacional de tres tiros con minuto y medio por jugar y 68-71 en el marcador para poner el +6.
A partir de ahí, partido controlado, sacar faltas y asegurar los tiros libres. Nuevo bombazo en los octavos de final, nuevo favorito que se va a casa (70-80) a las primeras de cambio. Se medirán a una Finlandia que completó una de las mayores gestas de la historia en unos cuartos de final que nadie tenía en las quinielas.