Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
Riga, Letonia – El partido más importante en la historia del baloncesto finlandés se acerca rápidamente, ya que Finlandia se enfrentará a Alemania el viernes 12 de septiembre a las 16:00 CET en las semifinales del EuroBasket.
Lauri Markkanen, quien promedia 24,7 puntos y 7,9 rebotes por partido representando a su país este verano, visitó la zona mixta tras el entrenamiento de Finlandia en el Xiaomi Arena.
“Nos estamos preparando para el próximo partido, eso es todo. Es lo único que nos importa. Obviamente, es bueno haber llegado hasta aquí. Ese era uno de nuestros objetivos, pero ya estamos concentrados en el partido de mañana”, dijo primero.
Tras perder por 30 puntos en la Fase de Grupos de Tampere (91-61), Finlandia está lista para vengarse de Alemania en las semifinales del EuroBasket FIBA 2025, aguando la fiesta a los campeones del mundo.
“No fue nuestro mejor partido. Obviamente, hicieron un buen trabajo quitándonos algunas cosas, así que hicimos algunos pequeños ajustes”, comentó la superestrella del Utah Jazz.
“No necesitas encontrar motivación ni energía para jugar; eso se da en este tipo de partidos bajo presión, pero basta con hacer pequeños ajustes en nuestro estilo de juego, y ya veremos hasta dónde llega.
Lauri Markkanen también preguntó sobre su inspiración en Dirk Nowitzki, quien impulsó a Alemania a logros históricos para él antes de la reciente época dorada del baloncesto del país.
“He hablado con él un par de veces; es una gran persona y un gran jugador. Simplemente intento hacer algo similar a lo que él hizo. Fue uno de los mejores de todos los tiempos, así que no es un camino fácil de seguir, pero me esfuerzo al máximo”, continuó.
Cuando le preguntaron sobre su mayor desarrollo este verano, respondió con bastante claridad: “Creo que en cuanto a mentalidad, he crecido. Voy a mi propio ritmo, sé dónde quiero el balón y cómo hacer el tiro que quiero, y lo creo, y luego es cuestión de acertar o fallar”, dijo. “Sé que puedo mejorar en cualquier momento, así que creo que eso es fundamental. Trabajé muchísimo en el manejo del balón y en los tiros con bote, así que creo que esos son los aspectos más importantes”, añadió Markkanen.
“Tenía grandes expectativas y sabía que no iba a ser fácil. La defensa se ajustó y los equipos empezaron a quitarme ciertas cosas, y creo que he podido tener éxito y algo que observar y en lo que puedo mejorar. Simplemente intento dar lo mejor de mí cada día y ayudar al equipo a ganar”.
El fenómeno de los Utah Jazz también habló sobre la próxima gran promesa del baloncesto finlandés, la sensación de 18 años Miikka Muurinen, quien ha estado arrasando en el EuroBasket 2025.
“Aporta una dinámica diferente a nuestra defensa y ataque con su altura y capacidad atlética. Es un jugador habilidoso, puede lanzar de tres y de media distancia”, comentó Markkanen sobre Muurinen.
“Ha desempeñado su papel muy bien, aportando energía al banquillo. Se ha adaptado de maravilla a su rol. Debemos estar agradecidos de tenerlo”, continuó sobre el alero nacido en 2007.
También se le preguntó si este, además del hockey sobre hielo, es el mayor logro deportivo de Finlandia. “Es una pregunta difícil de responder”, dijo primero. “Ha habido momentos importantes en el deporte para Finlandia. Intentamos conseguir un par de victorias más y hacerlo aún más grande”, compartió Markkanen.
Foto: FIBA