Por Eurohoops team / info@eurohoops.net
El Unicaja Málaga defendió su trono y ya van dos títulos consecutivos de la Basketball Champions League. Uno de los grandes artífices de este notable éxito, Ibon Navarro, compartió sus impresiones tras el partido:
“Lo que sentimos la temporada pasada sirvió casi como excusa, sobre todo después de lo ocurrido en Málaga en 2023. Estamos muy contentos ahora, pero este no es el final del proceso ni del camino; es solo una parada más. Estos dos últimos partidos, y la forma en que los ganamos —encontrando la manera de competir, manteniendo la compostura a pesar de fallar tiros abiertos y siempre sabiendo qué hacer, con una concentración altísima— han sido la clave. Hemos aprendido a ganar partidos y a encontrar la manera. Nos deja un buen sabor de boca.”
Incluso tenía una carpeta de ojeadores especial para el Galatasaray. “Normalmente borro los informes de ojeadores de mi portátil, pero después de ese segundo partido en Málaga contra ellos, los guardé porque sentí que podían llegar a la Final Four, e incluso a la final. Todo el mérito es de su entrenador y de la organización del Galatasaray. Hicieron ajustes a pesar de las lesiones y otros problemas. Todo el mérito es de ellos: llegaron a la final y vencieron al Tenerife”.
Tras ganar la Copa Intercontinental, la Supercopa y la Copa del Rey en España, y ahora la BCL, el Unicaja centra su atención en la lucha por el campeonato ACB. ” Primero tenemos que disfrutar de esto, tomarnos un tiempo y luego hacer los ajustes necesarios para ayudar a los jugadores y repensar nuestra mentalidad. Necesitamos encontrar la manera de recargar energías y dar lo mejor de nosotros para la recta final. Queda un mes, mes y medio, tres partidos restantes de la liga regular. Ahora mismo, parece que podríamos enfrentarnos al Barcelona o al Real Madrid. Ya veremos”.
Destacó un momento decisivo del partido, a la vez que se aseguraba de elogiar a cada uno de sus jugadores individualmente. “Uno de los secretos de este equipo es que tenemos 14 o 15 jugadores que pueden aportar. Cada momento del partido importa. Como dijo una vez el entrenador Saša Đorđević, siempre hay un momento decisivo en un partido. Hoy no fueron Tyson, Perry ni Díaz, sino Tyler Kalinoski. Esos dos triples seguidos abrieron el marcador. Hubo rebotes ofensivos, una gran defensa de Alberto, un esfuerzo increíble de Melvin Ejim para remontar, un tapón de Olek en la primera mitad, la energía de Yankuba en el rebote ofensivo, las inteligentes decisiones de Osetkowski, la energía de Tyson Pérez, las contribuciones de Kameron Taylor y un par de triples de Kendrick. Todos ellos hicieron jugadas importantes durante el partido. Pero para mí, fueron esos dos tiros de Tyler los que lo cambiaron todo”.
Navarro reflexionó sobre el viaje que comenzó a su llegada a Málaga en 2022. “Hay mucha gente trabajando aquí: el club, mi cuerpo técnico. Esto no se puede planificar. Cuando llegué en 2022, nunca imaginé que algo así pudiera pasar. Hay que tener suerte, no solo en el deporte o con los jugadores, sino también con la gente. Y la tuvimos. Incluso con los que llegaron después, teníamos una idea de quiénes eran como personas, y resultaron ser incluso mejores de lo esperado. Augusto Lima fue un jugador muy importante. Su comportamiento en el vestuario, su forma de vivir el juego… Cuando lo perdimos, otros jugadores dieron un paso al frente y asumieron su rol. Eso creó una química muy especial”-
El entrenador Dragan Šakota ha hablado abiertamente sobre su conexión especial con el AEK Atenas. ¿Siente Navarro lo mismo con el Unicaja?
“Este equipo, este club, nos ha cambiado la vida para siempre. Hay un antes y un después. Para el club, la ciudad y, personalmente, para nuestros jugadores y cuerpo técnico, hay un claro antes y un después. Encontramos una forma diferente de trabajar con los jugadores, de hacer las cosas de forma diferente. Y no es fácil. Hay que convencer a los jugadores de que sacrifiquen sus egos, sus estadísticas. Alberto Díaz recibió el premio al Mejor Defensor del Año, pero creo que muchos de mis jugadores, si estuvieran en un equipo donde jugaran 25-27 minutos por partido, también podrían ganar muchos premios individuales. Pero sacrificaron eso para estar aquí y ganar estos trofeos. Hemos creado un legado, uno donde priorizamos al equipo”.
Navarro también recordó su primera participación en la Final Four de la BCL en 2018 con el Murcia.
” Cuando estás en tu primera Final Four de la BCL —como en Atenas, en el OAKA— y terminas tercero, piensas que era tu única oportunidad, que nunca volverás, que el tren ya pasó. Pero así es la vida. A veces hay que pasar por experiencias difíciles antes de que se abra una nueva ventana. Esto es para todos: a menudo nos preocupamos demasiado por cosas que no sucedieron o que tal vez nunca sucedan. Necesitamos encontrar la manera de vivir mejor, disfrutar el momento, y dejar de estresarnos por cosas que tal vez nunca lleguen” —concluyó Navarro su rueda de prensa con un tono filosófico—.