Por Eurohoops / info@eurohoops.net
Derrick Williams es, sin duda, el fichaje más importante del AEK de cara a la próxima temporada. El alero estadounidense fue seleccionado en el segundo puesto del Draft de la NBA de 2011 por los Minnesota Timberwolves y llega a Atenas con una amplia experiencia tanto en la NBA como en Europa.
A sus 35 años, Williams habló con Eurohoops durante el Día de Prensa del AEK, abordando los comentarios sobre su edad e insistiendo en que aún tiene mucho que ofrecer en la cancha. Como ejemplo de longevidad e inspiración, mencionó a LeBron James, quien ahora tiene 41 años y se prepara para liderar a los Philadelphia 76ers.
Williams conoce bien a LeBron, ya que fue su compañero en los Cleveland Cavaliers durante la temporada 2016-17 y brevemente en Los Angeles Lakers durante la temporada 2017-18.
El experimentado ala-pívot también explicó por qué quería regresar al baloncesto europeo, con la vista puesta en ganar la Basketball Champions League (BCL). Asimismo, admitió que la posibilidad de jugar en la NBA Europa representa una motivación adicional para unirse al AEK.
Derrick, has regresado a Grecia tras jugar en el Panathinaikos. ¿Cuáles son tus primeras impresiones del AEK?
“Tenemos un equipo con mucho talento. Eso es lo que he notado hasta ahora en los entrenamientos. Tenemos una mezcla de veteranos y jóvenes, y también jugadores con mucha experiencia. Esas son mis primeras impresiones. Tengo muchas ganas de demostrar en la cancha lo que he visto en los entrenamientos. Este mes será importante para nosotros y estoy muy ilusionado.”
¿Cuál fue la principal razón por la que aceptaste la oferta del AEK?
“Quería volver al baloncesto europeo. Era algo que deseaba hacer en esta etapa de mi carrera. Quería formar parte de ello: estar en Grecia, en el AEK y en la BCL. Quería jugar contra grandes equipos en la Stoiximan GBL, como el Panathinaikos, el Olympiacos, el PAOK y el Aris. Hay muchos buenos equipos esta temporada. Tengo muchas ganas de demostrar de lo que somos capaces como equipo.”
AEK también tiene la oportunidad de llegar a la NBA Europa a través de la BCL. ¿Es eso un reto para ti?
“Sin duda. Es otro objetivo importante. Fue una de las razones por las que quise venir a AEK, considerando todo lo que el equipo ha logrado en los últimos años. Quería formar parte de algo especial. Cada temporada nos fijamos objetivos concretos. Queremos ser muy competitivos en la Stoiximan GBL e intentar ganarla. Queremos ganar la BCL y, como mencionaste, si se concreta la NBA Europa y logramos clasificarnos, también podría ser una posibilidad. Así que esa es otra de nuestras ambiciones: intentar que suceda.”
Cuando el AEK anunció tu fichaje, hubo varios comentarios en redes sociales señalando que tienes 35 años, e incluso algunos decían que no sabían que seguías jugando. ¿Sientes que tienes algo que demostrar por esos comentarios?
“Bueno, soy jugador. Es normal que siempre haya comentarios. Da igual que tengas 25 o 35 años. Siempre habrá gente que opine sobre algo. Tengo 35, pero todavía me queda mucho baloncesto por dar. Vemos a LeBron, que tiene 41. Me inspiran jugadores como él. Russell Westbrook también se retiró hace poco. Y luego están LeBron, Steph Curry, Kevin Durant. Todos ellos llevan 18, 19, 20 años jugando en la NBA. Los veo a todos como una inspiración. Así que, a los 35, estoy en el mejor momento de mi carrera”. [ríe]
¿Qué pueden esperar los aficionados del AEK de ti esta temporada?
“Aportar energía, esfuerzo y eficiencia. Esos son mis tres objetivos principales. Eso es lo que quiero ofrecer. Quiero demostrar mi talento y ayudar al equipo a ganar. Eso es lo más importante. Quiero jugar con energía, esfuerzo y eficiencia en cada partido. Si lo hago, lograremos nuestros objetivos como equipo”.
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