Por Nikola Miloradovic / info@eurohoops.net
Victor Wembanyama habló con los medios en el AccorArena de París antes del partido de clasificación para el Mundial de Francia contra Eslovenia, ofreciendo una visión detallada de sus nuevas responsabilidades con la selección nacional.
Tras enfrentarse a Nikola Jokic y Serbia en dos ocasiones durante la preparación, Francia se medirá ahora a una selección eslovena sin Luka Doncic. Más allá del próximo partido, Wembanyama habló sobre su rol como capitán, el proyecto a largo plazo de Francia y el deseo de ganar el primer título mundial en la historia del país.
Wembanyama realizó varios tiros difíciles en los últimos minutos de los dos partidos de preparación de Francia contra Serbia, pero explicó que esas decisiones surgieron de su responsabilidad como jugador, no de su nuevo rol como capitán.
“No fueron iniciativas que tomé como capitán, sino como jugador con responsabilidades. Son cosas que hay que intentar porque hacía mucho tiempo que no jugábamos. Es la mejor manera de descubrir qué funciona y qué no. Fue una forma de quitarnos el óxido, en cierto modo”, declaró Wembanyama, según BasketUSA.
Anteriormente mencionó la adaptación necesaria al volver al balón FIBA y recalcó que el problema no se limitaba a los jugadores procedentes de la NBA.
“La adaptación no es solo para los jugadores de la NBA. También afecta a los de la Euroliga y a los de la liga francesa. El balón FIBA no es nada popular entre los jugadores. Esa es la mejor manera de resumirlo”.
Eslovenia llegará a París sin Doncic. Aunque Wembanyama admitió que le hubiera gustado enfrentarse a la superestrella de Los Angeles Lakers, insistió en que su ausencia no cambiaría la estrategia de Francia.
“Es el tipo de cosas de las que la gente suele hablar, pero no es la mentalidad que tenemos ahora, ni la que tendremos nunca. No me pregunto si es mejor o peor. Hay que afrontar los partidos tal como son y con las plantillas tal como están. Esa es la realidad. Es cierto que me decepciona un poco que Luka no esté, pero tendré otra oportunidad de enfrentarme a él más adelante en mi carrera”.
Como nuevo capitán de Francia, Wembanyama no tiene intención de apresurar su desarrollo como líder.
“Para mí no es un problema, porque confío en quién soy y en lo que puedo aportar a un grupo, tanto desde el punto de vista deportivo como filosófico. Con la selección francesa, hablamos de un proyecto a largo plazo. Se desarrolla con el tiempo, y creo que es importante no saltarse ningún paso. El objetivo es acercarme cada día más a convertirme en el capitán que quiero ser”.
Wembanyama ha hablado con frecuencia de su deseo de hacer historia, y cree que esa ambición debe reflejarse primero en títulos con Francia.
“Los aficionados, la federación y los jugadores: todos queremos títulos, así que eso es lo primero. El baloncesto francés puede seguir creciendo porque tiene un enorme potencial, ya sea en las selecciones absolutas, las juveniles o el desarrollo de jugadores. Es un proyecto a largo plazo, y tengo la firme intención de contribuir a él”.
El próximo Mundial tiene una importancia especial para Wembanyama porque Francia nunca ha ganado la competición y porque representa una vía hacia los Juegos Olímpicos.
“Es importante porque es una competición internacional que nunca hemos ganado. ¡Aunque ya la hubiéramos ganado, me gustaría volver a ganarla! Sencillamente, también es importante porque sirve como clasificatorio para los Juegos Olímpicos”.
Otro miembro de la prometedora delantera francesa es Maxime Raynaud, con quien Wembanyama mantiene una relación desde su adolescencia.
“Normalmente no respondo preguntas sobre mis rivales, pero como se trata de Maxime, a quien aprecio mucho, lo haré”, dijo Wembanyama con una sonrisa. Nos conocemos de toda la vida. Jugamos uno contra el otro por primera vez cuando teníamos unos 13 años. En aquel entonces, era solo un rival más. Cuando teníamos 16, pasamos varios meses entrenando y jugando juntos. Fue entonces cuando se convirtió en uno de mis mejores amigos. Ha sido un placer seguir su trayectoria, primero en la universidad y ahora en la NBA. Estoy muy contento de que esté aquí con la selección nacional.
Wembanyama también ha jugado de ala-pívot junto a Gobert. Esta dupla le ha puesto en situaciones poco habituales, pero cree que podría convertirse en un arma importante para Francia.
“Las principales diferencias entre ambas posiciones son bastante obvias. La posición de ala-pívot es un poco más pasiva, aunque eso depende del tipo de jugador y de los compañeros que lo rodean. Por supuesto, disfruto jugando con Rudy y junto a un jugador alto de su calibre defensivo. Me coloca en situaciones inusuales para mí, como lanzar pases bombeados. No lo hago muy a menudo, pero me encanta. Es algo con lo que debemos seguir experimentando porque lo vamos a necesitar en los próximos años.”
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