Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
La primera ronda del Draft de la NBA de 2026, presentado por Google, tuvo lugar el martes en el Barclays Center, preparando el terreno para la segunda ronda el miércoles en Brooklyn. Tras un inicio dominado por jugadores nacionales, los Oklahoma City Thunder rompieron la tendencia al elegir a Aday Mara como el primer jugador internacional seleccionado, con la duodécima elección.
El pívot zaragozano de 2,21 metros, con un extraordinario alcance vertical de 2,97 metros, era un objetivo prioritario en la lotería del Draft, lo que despertó el interés de los Thunder. Tras haber adquirido experiencia en la Copa FIBA Europa con el Casademont Zaragoza, se trasladó a Estados Unidos para jugar en la UCLA antes de transferirse a Michigan, donde contribuyó a la consecución del campeonato nacional de la NCAA.
Mara se convirtió en el jugador español elegido en la posición más alta del Draft desde que los Minnesota Timberwolves seleccionaran a Ricky Rubio en la quinta posición en 2009. Su elección también puso fin a una larga tradición de dominio nacional en las primeras rondas. Desde 2012, las primeras 11 selecciones no habían sido exclusivamente para jugadores de Estados Unidos. “Significa mucho. Es un honor representar a mi país”, dijo sobre su selección. “Estoy muy feliz de estar en la lista de jugadores destacados y de haber sido elegido en una posición tan alta”.
Confirmando meses de predicciones sobre el draft, los Washington Wizards inauguraron la noche seleccionando a AJ Dybantsa con la primera elección general. El alero de 19 años tiene profundas raíces en Europa, ya que su padre se formó como portero de fútbol en París.
Nate Ament fue elegido en el puesto 13 por los Milwaukee Bucks. Si bien el alero de 19 años nació y creció en Virginia, sus conexiones internacionales provienen de su madre, quien se crió en Italia, lo que técnicamente lo hace elegible para representar al país europeo en las competiciones de la FIBA.
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