Wade Baldwin: “NBA İhtimaline Karşı Fenerbahçe’yi Seçtim; Bu Sezon, Takımın Liderliğini Aldım”

Wade Baldwin, Fenerbahçe Beko’nun EuroLeague’deki durumu, Belgrad deplasmanında Kızılyıldız ile oynanacak maç, Partizan’ın sezonu ve kariyerine dair birçok konuda açıklamalarda bulundu.

Basketball Sphere’e konuşan Baldwin, Sırp takımlarına karşı oynanan atmosferlerin EuroLeague için büyük değer taşıdığını söyledi.

“EuroLeague için Sırp takımlarından birinin, hatta mümkünse ikisinin de zirvede olması çok iyi. Bu lig daha heyecanlı hale geliyor. Böyle atmosferlerde oynamak istiyorsunuz. Kızılyıldız çok kaliteli oyunculara sahip. Jared Butler, Jordan Nwora, Codi Miller-McIntyre, Chima Moneke gibi isimler var. Onlara karşı oynamak herkes için çok zor.”

Kızılyıldız’ın genç guardı Jared Butler hakkında da konuşan Baldwin, oyuncunun kısa sürede saygı kazandığını vurguladı.

“Onu çok fazla izlemedim ama istatistiklerini takip ediyorum. Takım arkadaşlarının ona hücumda sorumluluk vermesinden saygı gördüğü belli. Taraftarların da saygısını kazanmış gibi görünüyor. Bir Amerikalı oyuncu için özellikle ilk sezonunda bu çok zor.”

“Partizan’ın sezonu birçok sorunla sarsıldı”

Baldwin, bu sezon beklentilerin altında kalan Partizan’ın yaşadığı sorunları da değerlendirdi.

“Sezon başında Partizan’dan beklentiler çok yüksekti. Ama birçok şey ters gitti. Željko Obradović’in ayrılığı, Carlik Jones’un sakatlığı, Jabari Parker’ın durumu, Isaac Bonga’nın sakatlıkları… Ayrıca Vanja Marinkovic’i de ciddi bir sakatlıkla kaybettiler. Bu yüzden ritim bulamadılar.”

“Teklifler arasında Fenerbahçe’yi seçtim”

2024 yazında birçok takımın ilgisini çektiğini söyleyen Baldwin, seçeneklerini de açıkladı.

“Los Angeles Clippers, Maccabi Tel Aviv’e dönüş, Real Madrid ve Fenerbahçe seçeneklerim vardı. Ben Fenerbahçe’yi seçtim.”

Amerikalı guard, geçen sezon kazanılan EuroLeague şampiyonluğunun ardından bu sezon takımın rollerinin netleşmesiyle birlikte yükselişe geçtiklerini belirtti.

“Dönüm noktası rollerimizi ve kimliğimizi belirlediğimiz andı. Geçen yıl şampiyon olan takımda bazı oyuncular yeni roller üstlendi. Ayrıca altı yeni oyuncumuz vardı. Ancak bu süreci atlattıktan sonra çok hızlı şekilde iyi basketbol oynamaya başladık.”

“Bu sezon takımın lideriyim”

Baldwin, bu sezon Fenerbahçe’de daha büyük sorumluluk aldığını da ifade etti.

“Geçen yıl şampiyon olduk. Bu sezon takımın liderlik rolünü üstlendim. Takımda en yüksek verimlilik puanına sahibim, en skorer ve en çok asist yapan oyuncuyum. Şu anda ligin lideriyiz ve bu rolü üstlenmiş durumdayım.”

“Panathinaikos rekabeti Maccabi günlerinden geliyor”

Panathinaikos ile yaşadığı rekabet hakkında da konuşan Baldwin, bunun kökeninin Maccabi Tel Aviv dönemine dayandığını söyledi.

“Panathinaikos ile oynadığımız playoff serisinde sakatlanmıştım. O sezon Final Four’a gidebileceğimize inanıyordum. Bu yüzden o anılar aklımda kaldı. Ayrıca sezon başında bizi yendiklerinde el sıkışmaya gelmemeleri de ekstra motivasyon oldu.”

EuroLeague için genişleme önerisi

Baldwin, EuroLeague’in büyümesi gerektiğini de savundu.

“Gelirleri artırmak için daha fazla takım ve daha fazla maç olmalı. Rus takımlarının geri dönmesi gerektiğini düşünüyorum. Dubai var, yeni takımlar katılabilir. EuroLeague’in 24 hatta 30 takımlı bir lig olması harika olur.”

Final Four tahmini

Final Four adayları hakkında da görüş bildiren Baldwin, Fenerbahçe’yi favoriler arasında gösterdi.

“Bir seride bizi üç kez yenmek çok zor olur. Bu yüzden Fenerbahçe’yi söylüyorum. Olympiakos da her zaman serilerde güçlüdür. İspanyol takımlarından biri mutlaka olacaktır. Valencia’nın da sürpriz yapabileceğini düşünüyorum. Dördüncü takım ise Panathinaikos olabilir.”

Amerikalı yıldız, Final Four MVP’sinin de büyük ihtimalle Fenerbahçe’den çıkacağını sözlerine ekledi.