Vlade Divac: “O Adam NBA’e Erken Gelseydi Jordan Seviyesinde Olurdu”

Vlade Divac, Arvydas Sabonis hakkında bugüne kadarki en güçlü övgülerden birini yaparak, Litvanyalı efsanenin NBA kariyeri daha erken ve sakatlıklardan uzak başlasaydı Michael Jordan, Magic Johnson ve Larry Bird ile aynı seviyede anılacağını belirtti.

Byron Scott’ın Fast Break podcast’inde konuşan Divac, Sabonis’e karşı ilk gençlik yıllarında oynadığı dönemi ve onun zirve yıllarına yakından tanıklık etmesini değerlendirdi:

“Beni yanlış anlamayın, insanlar muhtemelen bunu tartışacaktır. Ama benim görüşüme göre, Scott’ın da dediği gibi, o sağlıklı olduğunda tek kelimeyle inanılmazdı. O 21-22 yaşlarındayken ve ben henüz 18’imdeyken onunla oynama fırsatı bulmuştum.”

“Bence 21 yaşında hiç sakatlanmadan gelip bir NBA oyuncusu olsaydı, bugün insanlar Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird hakkında konuştuklarında onu da kesinlikle bu kategoriye koyarlardı.”

Divac, Sabonis’in 21-22 yaşındaki halinin, nihayetinde NBA’e gelen versiyonuyla kıyaslandığında tamamen farklı bir güç olduğunu vurguladı. Sabonis 1995 yılında Portland Trail Blazers formasıyla lige adım attığında zaten 30 yaşındaydı ve özellikle Aşil tendonu ile dizlerindeki ciddi sakatlıklarla boğuşuyordu.

Buna rağmen Sabonis, son derece verimli bir NBA kariyeri inşa etmeyi başardı. Yedi sezon boyunca saha içinden %50’nin üzerinde bir isabet oranı yakalarken; 12.0 sayı, 7.3 ribaund ve 2.1 asist ortalamaları tutturdu. En iyi NBA sezonunu 1997-1998’de maç başına 16.0 sayı ve 10.0 ribaund ortalamalarıyla geçirerek, azalan hareket kabiliyetine rağmen maçların belirli bölümlerini hala domine edebileceğini kanıtladı. Sabonis ayrıca 1996 yılında En İyi Çaylak Beşi’ne seçilerek, lige 31 yaşında adım atan bir oyuncu için alışılmadık bir başarıya imza atmıştı.