Shaq Takımına Kimi Seçerdi: LeBron mu, Kobe mi?

NBA efsanesi Shaquille O’Neal, bir genel menajer olsaydı ve herhangi bir efsaneyi seçme şansı bulsaydı, 1 numaradan kimi seçerdi?

Shaq, bu hayali senaryoda ilk tercihi olarak hiç düşünmeden kendisini gösterdi. Ancak kendisi dışında kimi seçeceği sorulduğunda iki eski takım arkadaşı arasında bir seçim yapmak zorunda kaldı.

The New York Post‘a konuşan O’Neal, “Muhtemelen LeBron James’i seçerdim çünkü Bron —ki bunun bir Kobe Bryant kıyaslaması olduğunu biliyorum— lige girdiğinde zaten hazırdı. Kobe’nin o seviyeye gelmesi iki veya üç yıl sürdü. Bron geldiğinde o seviyedeydi, bu yüzden muhtemelen Bron derdim.” dedi.

O’Neal’ın hem James hem de Bryant ile olan yakın bağları düşünüldüğünde bu cevabı oldukça dikkat çekici. Shaq, kariyerinin son dönemlerinde, Cleveland’ın James etrafında şampiyonluğa oynayacak bir kadro kurmaya çalıştığı 2009-10 sezonunda Cleveland Cavaliers formasıyla LeBron ile bir yıl geçirmişti.

Birlikte geçirdikleri süre kısa olsa da O’Neal, James’in o sezon ligin MVP ödülünü kazanmasıyla birlikte LeBron’un her alandaki dominasyonuna ilk elden tanıklık etti.

O’Neal’ın Kobe ile olan geçmişi ise çok daha uzun ve çok daha başarılıydı. İkili, 2000’lerin başında Los Angeles Lakers hanedanlığının yüzleri haline gelerek takımın 2000’den 2002’ye kadar üst üste üç NBA şampiyonluğu kazanmasına liderlik etti.

Bu dönemde Shaq ligin en durdurulamaz gücüydü; Kobe ise hızla NBA’in elit dış oyuncularından birine dönüştü. Birlikte, basketbol tarihinin en dominant ikililerinden birini oluşturdular.

Takım arkadaşı olarak yaşadıkları ve herkesçe bilinen iniş çıkışlara rağmen O’Neal, yıllar boyunca Bryant’ın büyüklüğünü ve rekabetçi zihniyetini defalarca övmeyi sürdürdü.