Por Alex Molina / info@eurohoops.net
Veintisiete años después, la Copa del Rey de baloncesto vuelve a Granada. Remodelado para la ocasión, el Palacio de Deportes de la ciudad andaluza acogerá la gran fiesta del baloncesto español, en el que los ocho mejores equipos (con sus respectivas aficiones) de la primera vuelta se verán las caras en uno de los torneos más atractivos: no hay lugar a errores, una mala tarde la tiene cualquiera y te puedes ir a casa a las primeras de cambio. Pero a pesar de que en la Copa siempre puede haber sorpresas y no hay rival fácil, no todos los equipos llegan a Granada en las mismas condiciones.
Los favoritos
Indudablemente, Real Madrid y Barça son los máximos favoritos a llevarse el título. Otra vez en lados opuestos del cuadro y destinados a encontrarse en una hipotética final, blancos y azulgranas monopolizan los últimos doce títulos coperos. Los dos primeros clasificados tanto en Liga Endesa como en Euroliga son de los equipos más temibles en Europa y todo lo que no sea que alguno de los dos se alce con el trofeo será una sorpresa. Los blancos parten con numerosos problemas físicos en sus filas. Como el propio Pablo Laso aseguró, la presencia de Deck, Taylor y Rudy es toda una incógnita, tanto para el partido de cuartos de final contra el Río Breogán como para todo el torneo. El que seguro que no va a estar es Carlos Alocén, cuya grave lesión de rodilla podría servir como empujón anímico para el Real Madrid, que pasa por uno de los baches de resultados, juego y sensaciones más profundos de los últimos años.
Indudablemente, el otro gran favorito para la Copa es el Barça. El vigente campeón llega a la cita con la moral por los cielos tras la paliza en el Clásico disputado en Madrid. A pesar de la baja de Higgins, los culés vuelven a ser un equipo temible, y Dante Exum ha conseguido que un jugador tan diferencial como el norteamericano no sea echado de menos. Los azulgranas serán los últimos en entrar en escena pero lo harán siendo coprotagonistas del que probablemente sea el duelo de cuartos de final más interesante de todos. El derbi catalán ante el BAXI Manresa tiene toda la pinta de ser apasionante, y es que los de Pedro Martínez, uno de los grandes referentes de Jasikevicius, son la gran revelación de la temporada y ya asaltaron el Palau recientemente.
Las sorpresas
El destino ha querido que los dos grandes favoritos se vean las caras con las dos grandes revelaciones de la temporada. Resulta un tanto complicado que el tercer clasificado de la Liga Endesa y uno de los máximos candidatos a la Basketball Champions League tenga esta etiqueta, pero nadie se esperaba el nivel mostrado por el BAXI Manresa esta temporada. Pese a tener a dos referentes como Chima Moneke e Ismael Bako lesionados, los manresanos llegan a Granada sin complejos, sabiendo lo que tienen que hacer y dispuestos a cargarse el Barça, ya que si han vuelto a la Copa 18 años después, que sea para algo.
Otro equipo que ha sorprendido a todos es el Río Breogán. Un recién ascendido a la Liga Endesa ha logrado colarse entre los ocho primeros de la primera vuelta. Con Dzanan Musa en modo MVP y su afición llevando en volandas al equipo todo es posible para los gallegos. Nada que perder y mucho a ganar.
Los tapados
Hay otros equipos que se llevan los flashes, portadas y piropos, pero hay que hablar del UCAM Murcia. Sin hacer mucho ruido y sin hacer mucho caso a las criticas, el equipo entrenado por Sito Alonso ha estado siempre ahí arriba. Parecía que se iban a deshinchar, que era tan solo una buena racha de inicio de temporada, que ya les tocaba perder… pero nada de eso. Los recientes problemas de coronavirus que ha sufrido el equipo serán su principal escollo. Varios de sus partidos han tenido que ser aplazados y han perdido dos de los tres partidos jugados en 2022.
Un equipo que ha tenido una dinámica totalmente opuesta a los murcianos ha sido el Valencia Basket. El primer año de la era Peñarroya empezó francamente mal. Entrenador nuevo, jugadores nuevos, competición nueva… Todo eran cambios en el conjunto taronja y costó encontrar esa regularidad -y victorias- tan ansiadas. Pero la calidad de sus jugadores siempre ha estado ahí y en un torneo tan fugaz como este nunca hay que descartar antes de tiempo a equipos como el Valencia.
Los veteranos
Después de Real Madrid y Valencia, el Joventut de Badalona es el equipo con más títulos de Copa del Rey. Los de Carles Duran son líderes de su grupo en la Eurocup, asombrando Europa desde la defensa y con una combinación casi perfecta de veteranía y cantera. Siete años después, los verdinegros han vuelto a ser cabeza de serie, una prueba más de que la Penya vuelve a estar aquí.
Y otro equipo que se ha convertido en un clásico de la Copa es el Lenovo Tenerife. Los aurinegros se han asentado como uno de los equipos top del baloncesto español y son ya seis temporadas consecutivas llegando a la Copa del Rey. Txus Vidorreta ha conseguido que el conjunto insular sea un fijo de las mejores competiciones nacionales e internacionales, pero ya va siendo hora que esto se traduzca en algo. Ha llovido mucho desde que el equipo ganara la Basketball Champions League de la temporada 2016-17, el único título Intercontinentales a parte, así que puede que sea en Granada donde el equipo de un paso adelante.