Por Nikos Varlas / varlas@eurohoops.net
Italia fue imparable en el tercer cuarto y diezmó a Israel 52-82, clasificándose fácilmente para los cuartos de final. Al final, el entrenador Simone Pianigiani estaba encantado: “Hicimos un gran trabajo desde el principio, centrándonos en nuestro plan. No les permitimos puntos fáciles en transición. Estoy muy orgulloso de los jugadores que están de vuelta entre los ocho mejores de Europa. La primera fase nos obligó a jugar de inmediato en el nivel más alto”.
Una de las razones por las que los italianos cantaron victoria tan fácilmente era la asombrosa actuación de Alessandro Gentile. El alero italiano, que anotó 27 puntos con 8/12 tiros, dijo después: “Hicimos un gran trabajo enfocando el partido de una manera física y mantenerlos a 52 puntos era realmente bueno.”
Por otra parte, Israel jugó un muy buen torneo, pero al final sufrió una amarga eliminación. El entrenador en jefe, Erez Edelshtein, estaba decepcionado: “Esperábamos este partido, no a Italia, sino estar entre los 16 mejores equipos por primera vez en muchos años. No hay ningún equipo en Europa que pueda vencer por más de diez puntos a un equipo israelí completo. Italia anotó cerca de su promedio, pero nosotros anotamos 20 puntos menos que nuestro promedio. Rompimos fácilmente”.
Gal Mekel, el máximo anotador del equipo israelí con 20 puntos, dijo: “Estamos muy decepcionados. Esperamos este partidos durante mucho tiempo. No hicimos la actuación que queríamos. Pero, a pesar de todo, estoy orgulloso de la forma en que jugamos este torneo”.