Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
Los lituanos triunfaron por 64-67 contra los poderosos serbios en una semifinal de suspense en el estadio Pierre Mauroy en Lille.
Los dos equipos estaban jugando por una plaza en la final del domingo contra España y un paso directo a los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro. Serbia había sido invicta y el equipo más anotador del torneo con 88 puntos por partido, con un margen de 15.1 puntos en todas sus victorias. Tras varios escapes por un pelo, Lituania fue derrotada sólo una vez en el torneo en un apretado partido contra Bélgica, y con la victoria de esta noche la subcampeona de 2013 se ha asegurado su séptimo paso directo a los Juegos Olímpicos.
Desde el principio, el partido era de fuego, como se podía esperar de una semifinal del Eurobasket. A pesar de los números increíbles de Serbia, los lituanos no estaban tonteando, ya que llevaban el marcador desde el principio, cerrando el primer cuarto con una ventaja de 5 puntos (17-22). Los de Kazlauskas no cedían en el empeño durante todo el segundo cuarto, incluso extendiendo su margen, en un momento, a más de diez puntos. Sin embargo, gracias a algunos errores no forzados cometidos por sus rivales, los serbios recortaron distancias y lograron acercarse a un solo punto antes del descanso (34-35).
Con menos de cuatro minutos para el final del tercer período el equipo de Djordjevic finalmente tomó la delantera, pero no pudo aferrarse a ella durante mucho tiempo. Los lituanos, a pesar de parecer un poco nerviosos y tal vez un poco cansados, recuperaron la ventaja y la ampliaron a cinco puntos al final del tercer cuarto (43-48). El último período fue cuando el partido se volvió emocionantísimo. A menos de 4 segundos del final, Milos metió un triple en suspensión para poner el marcador a 64-65. No obstante, los lituanos gracias a sus agallas y un sobresfuerzo lograron sostener y llevarse la victoria.
Jonas Valanciunas era el mejor de los lituanos con 15 puntos más 3 rebotes. Mindaugas Kuzminskas era majestuoso, anotando 13 puntos, recogiendo 9 rebotes y repartiendo 1 asistencia. Mantas Kalnietis – el tercer mejor pasador en el torneo – tenía unas 9 asistencias decisivas más 12 puntos y 5 rebotes por añadidura. Renaldas Seibutis consiguió 13 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias, mientras que Jonas Maciulis añadió otros 9 puntos más 6 rebotes.
Milos Teodosic, fuerza motriz de Serbia con un promedio de 8.3 asistencias, anotó 16 puntos, recogió 3 rebotes y repartió un número bajísimo para sus estándares de 3 asistencias. Miroslav Raduljica y Nemanja Bjelica compartieron 10 puntos, con el primero tomando 4 rebotes y el último 3, dejando la cancha con cinco faltas al final del encuentro. Bogdan Bogdanovic aportó otros 9 puntos, 2 rebotes más 3 asistencias.