Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
La temporada 2023-24 de la Eurocup está aquí con un nuevo formato, con solo 12 equipos de los 20 de inicio llegando a la fase eliminatoria, convirtiéndola en más competitiva que nunca: el 40% de los equipos no pasarán de la fase de grupos y eso hace que cada partido sea aún más interesante.
Afortunadamente, con sólo tres recién llegados (Besiktas, Aris y Wolves), es fácil tener una imagen sólida de la competencia desde el primer día, gracias a una muestra sólida de equipos del año pasado, por lo que solamente queda saber si habrá doblete del Dreamland Gran Canaria o si alguien destronará a los españoles.
BKT EuroCup Power Rankings Vol. 1
20. Slask Wroclaw
Los representantes polacos necesitan hacerlo mucho mejor para ser competitivos, aunque el 1-17 de la temporada pasada no será muy difícil de mejorar.
19. Dolomiti Energia Trento
En teoría, Trento tiene la experiencia y el conocimiento para hacerlo mejor. Pero en general, la Eurocup no le ha sentado bien al equipo italiano, como lo demuestran sólo cuatro victorias la temporada pasada.
18. U-BT Cluj-Napoca
El club rumano, en su segunda temporada en la competición, necesitará luchar más y conseguir más cosas que simplemente contar con un admirable apoyo en casa. Ese es su desafío este año.
17. Veolia Towers Hamburg
El club alemán fue la grata sorpresa de la competición en la temporada 2021-22, pero el año pasado sólo consiguió seis triunfos. ¿Podrán hacerlo mejor este año? Es posible.
16. Wolves Vilnius
Puede que sean uno de los tapados de la competición. El club lituano inicia una temporada en la que se le puede considerar capaz de dar más de una sorpresa. Tienen un entrenador experimentado como Kestutis Kemzura y dos jugadores protagonistas en la reciente Copa del Mundo, Arturs Zagars y Vaidas Kariniauskas, además del exjugador del Real Madrid Jeffery Taylor.
15. Cedevita Olimpija Ljubljana
Se trata de un proyecto ambicioso, liderado por el técnico italiano Simone Pianigiani, que intentará cambiar la suerte del Cedevita después de dos campañas decepcionantes en la Eurocup, logrando por ejemplo sólo tres victorias la pasada campaña.
14. London Lions
El año pasado, Londres tuvo un buen debut, pero esta vez las cosas son más difíciles ya que solo seis equipos de cada grupo se clasificaron para los cuartos de final. ¿Podrán dar un paso adelante? El dúo formado por Sam Dekker y Gabe Olaseni debe encargarse de ello.
13. Aris Midea Thessaloniki
También de vuelta a la Eurocup después de siete años, el Aris es un club con una enorme tradición en el baloncesto y con exjugadores con pasado en el Olympiacos y el Panathinaikos, como el base Lefteris Bochoridis, Dimitris Katsivelis y Vassilis Toliopoulos.
12. Besiktas Emlakjet Istanbul
Después de siete años, Besiktas regresa a la EuroCup con Dusan Alimpijevic al mando, quien llevó al Frutti Extra Bursaspor a las finales de la EuroCup en 2022. Por eso hay expectativas de que este club llegue a la postemporada y quizás dar la campanada.
11. Mincidelice JL Bourg en Bresse
En su cuarta temporada consecutiva en la Eurocup y segunda bajo la dirección del entrenador Frederic Fauthoux, los franceses intentarán hacer algo mejor que simplemente llegar a los playoffs. Dicho esto, con la promesa que apuna a la NBA Zaccharie Risacher en su plantilla, ese es un equipo que todos observarán.
10. Buducnost VOLI Podgorica
Esta es su decimoséptima temporada en la Eurocup, por lo que realmente saben qué hacer. El problema aquí es que nunca pasaron de los cuartos de final, y queda por ver si Brandon Paul, campeón alemán con el Ulm y veterano de la Euroliga, puede ayudarlos a dar el salto.
9. Umana Reyer Venice
Umana Reyer Venecia disputa su quinta temporada consecutiva en la Eurocup y en tres de ellas ha llegado a los octavos de final, por lo que esperamos más o menos lo mismo del equipo entrenado por Neven Spahija, que en el pasado ganó el trofeo en 2010 con el Valencia.
8. 7bet-Lietkabelis Panevezys
El nuevo entrenador Roberts Stelmahers ganó este trofeo como jugador cuando en 2005 se llamaba Copa ULEB con el Lietuvos Rytas. Desde entonces, muchas cosas han cambiado, pero un núcleo local sólido le da a esta plantilla la oportunidad de hacer una buena temporada.
7. Paris Basketball
París necesita demostrar que la temporada pasada no fue una casualidad y tener al MVP de la Basketball Champions League, TJ Shorts, en su plantilla, junto con el entrenador Τuomas Iisalo, que llevó a Bonn a ese título, es la garantía de que van en serio. La temporada pasada llegaron a los cuartos de final de la Eurocup y ahora quieren más.
6. Prometey Slobozhanske
El club ucraniano fue la grata sorpresa de la pasada temporada de la Eurocup y puede volver a serlo. El entrenador Ronen “Neno” Ginzburg trae de vuelta a siete jugadores del año pasado, por lo que una vez más son candidatos a hacerlo bien.