Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
Tras comenzar la temporada valorando 41 puntos en el primer partido y llevarse el premio al MVP de la 1ª Jornada de la EuroCup, Maurice Ndour se dio cuenta de que esta temporada sería especial. El interior senegalés, ex jugador del Real Madrid, sabe lo que se necesita para ganar en Europa, y ese es el objetivo del UNICS Kazán. A las órdenes de Dimitris Priftis, el UNICS se ha convertido en candidato a ganar la EuroCup y, para Ndour, eso significa tener que llegar al menos a semifinales.
“Creo que nuestra meta para este año es la misma que la del año pasado, no han cambiado”, reconocía Ndour a Eurohoops. “Es poner un equipo tan competitivo como cualquier otro equipo en la EuroCup y darnos la oportunidad de llegar al menos hasta la semifinal. El año pasado caímos en cuartos, así que tenemos una idea del impulso que debemos tomar para llegar las finales. Tener a casi todos de vuelta este año nos dará una ventaja”.
La experiencia de la campaña pasada es una de las grandes razones por las que el UNICS es tan peligroso. Hasta ahora, tiene un récord de 3-1 tras caer en Málaga y comparte el primer puesto del Grupo D con el Unicaja y los Fraport Skyliners. Las piezas encaja y, para Ndour, lo más importante a nivel personal es que tiene un rol definido en un sistema bien desarrollado.
“Desde mi año de novato, jugando en la NBA, en la Euroliga, he estado en grandes equipos donde he ganado algunos campeonatos, medallas, etc… pero sentía que realmente no había contribuido al éxito del equipo“. Ndour nos explicaba que esto ha cambiado: “Desde que llegué al UNICS el año pasado definitivamente me he sentido más cómodo, con más confianza cuando estoy en la cancha. Ahora más que nunca veo que puedo ser el Factor X en cualquier equipo en el que juegue, pero no habría un logro mayor que ganar un campeonato la EuroCup o la VTB League con el UNICS. Quiero ganar un campeonato. He estado cerca de esa meta, pero no he sido capaz de conseguirlo”.
El UNICS puede lograrlo, pero no será fácil. “La EuroCup tiene un muy buen nivel de competición, uno en el que un jugador puede evolucionar y adaptarse a la forma europea de jugar al baloncesto”, decía Ndour, que tiene un mensaje para los árbitros: “Sólo deseo que cambien la forma en que la que se arbitran los partidos y que sean un poco más físicos”.
Aún así, el objetivo sigue siendo el mismo. El UNICS apunta a lo más alto y Ndour está preparado para hacer lo que sea necesario cada semana para que esto ocurra.
“Una cosa que sé es que el nivel de la competición está mejorando cada año. Cada partido que he jugado hasta ahora ha sido difícil, los jugadores y los equipos siempre vienen a demostrar algo, así que tienes que estar listo todas las noches”.