Por Eurohoops team/ info@eurohoops.net
En una votación realizada el mes pasado, antes de ser nombrado CEO de Euroleague Basketball, Paulius Motiejunas fue seleccionado como el Ejecutivo del Año de la EuroLeague Gianluigi Porelli.
Esta es la tercera vez, después de 2017-18 y 2018-19, que Motiejunas ha sido premiado de esta manera, lo cual es la mayor cantidad de veces en la historia del premio. El proceso de votación tuvo lugar a principios de junio y se basó en sus acciones como Director General del Zalgiris Kaunas antes y durante la temporada 2022-23 de la Turkish Airlines EuroLeague, que culminó con la Final Four en el terreno local de Motiejunas, el Zalgirio Arena.
El premio al Ejecutivo del Año honra a la persona y al club cuyas decisiones de gestión han ejemplificado mejor el compromiso de la EuroLeague con la excelencia en todas las facetas de la dirección del club durante la temporada anterior. Entre las categorías consideradas antes de emitir los votos se encuentran los méritos deportivos, la experiencia de los aficionados, y el marketing y las comunicaciones. Y bajo el liderazgo de Motiejunas, el Zalgiris destacó en todas esas áreas.
Además de armar un equipo para los playoffs -Zalgiris terminó la temporada regular en el séptimo lugar- Motiejunas lideró una organización que cumplió y superó todos los estándares en ventas de entradas y campañas publicitarias. Y luego, todo el baloncesto europeo se trasladó a Kaunas para la Final Four y pudo apreciar de primera mano el impresionante trabajo que se ha realizado allí, que incluye las modernas instalaciones de entrenamiento de Zalgiris, su academia juvenil y la gestión del Zalgirio Arena.
Gracias al liderazgo de Motiejunas, Zalgiris ha logrado mantenerse como un aspirante al título de la EuroLeague a pesar de tener un presupuesto modesto y jugar en uno de los mercados más pequeños de la liga. Zalgiris agotó las entradas en 16 de sus 17 partidos de local de la EuroLeague, y su promedio de asistencia de 14,801 fue el segundo más alto de la liga la temporada pasada. Los ingresos del partido de playoffs en casa contra el FC Barcelona fueron de 1.4 millones de euros. Más de 350,000 aficionados asistieron a los partidos de Zalgiris en la temporada 2022-23 en todas las competiciones, y hay 2,500 personas en lista de espera para abonos de temporada y 70 empresas en lista de espera para palcos VIP.
La revolucionaria asociación del club con Samsung creó un teléfono inteligente Galaxy S23 de edición limitada de Zalgiris, que presentaba estuches protectores exclusivos y animaciones de Zalgiris, además de una versión renovada de la aplicación de Zalgiris. El teléfono y la campaña publicitaria correspondiente alcanzaron a casi 8 millones de personas en menos de dos meses y generaron un aumento del 80% en los usuarios de la aplicación de Zalgiris. El entusiasmo por Zalgiris también traspasó fronteras. Cuando el club volvió a fichar a Rolands Smits, anunció el movimiento en vallas publicitarias en la Letonia natal de Smits e invitó a los aficionados letones a visitar el Zalgirio Arena para los partidos también.
El premio al Ejecutivo del Año de la EuroLeague Gianluigi Porelli se ha otorgado anualmente desde 2005. Este premio reconoce a aquellos cuyos esfuerzos han convertido a los clubes de la Turkish Airlines EuroLeague en historias de éxito. El Sr. Porelli, quien se desempeñó como presidente de Virtus Bologna durante más de dos décadas, fue uno de los fundadores de ULEB y posteriormente su presidente. Falleció en 2009.