Por Javier Molero/ jmolero@eurohoops.net
Habrá quinto partido en la serie entre Anadolu Efes y Panathinaikos. Los turcos se crecen en casa (85-82) y jugarán el desempate frente al campeón en un todo o nada. En un final caótico, con Ataman marchándose por voluntad propia a falta de 15 segundos por jugar, los de Banchi tiraron de un inspirado Elijah Bryant (19) para alargar su vida en esta Euroliga.
Batalla física y llena de imprecisiones en los minutos finales. Incomprensibles fallos de los jugadores griegos, que no supieron encontrar el aro y pecaron de errores defensivos cuando no era el momento. Los 22 de Osman se quedaron en el olvido, y el billete a la Final Four tendrá dueño en el OAKA.
Toma y daca sin dominador
Era un todo o nada para Efes. La derrota del miércoles quizá no entraba en los planes tras ganar en Atenas, y salieron con todo a la pista. Darius Thompson, que necesita aparecer más en la serie, llevó la manija para que Larkin se encargara de ejecutar y confirmar su sublime final de temporada (13-9).
Haciendo daño en segundas oportunidades los griegos, pero no encontraban situaciones claras para sus estrellas. Con Nunn desaparecido, Lorenzo Brown y Mitoglou se encargaban de que la distancia no fuese mayor. Pero las ganas de los de Banchi emergía para poner el 21-18 al final del primero.
Al 0-8 de inicio de los griegos, con Juancho haciendo un trabajo en la sombra espectacular, respondió un Efes que no quería volver a los recuerdos del tercer partido. Fueron minutos de medirse, de Bryant creciendo como líder en los otomanos y siendo el revulsivo en ataque (30-28).
Los continuos parones antes del descanso beneficiaron a los campeones de la Euroliga, que frenaron a un Poirier que iba creciendo poco a poco saliendo de bloqueos. Con el marcador igualado en el camino a vestuarios (38-33), Anadolu no podía desaprovechar ninguna posesión para forzar el quinto.
Nunn no fue suficiente
Nunn y Sloukas (que se colocaba como segundo máximo asistente de la historia de la Euroliga) hicieron daño desde fuera y llevaron al límite a una defensa que estaba en todos lados. Sin dejar de estar cómodos, los jugadores de Efes no encontraban la manera de poner tierra de por medio en el marcador (48-47), y daba la sensación de que en cuanto pisasen el acelerador, los campeones iban a sacar un buen margen.
Respondían los turcos a los triples de Juancho y Osman, y los puntos llegaban en exceso en pocas posesiones. El último asalto esperaba con un 60-59, con todo por jugar. O un quinto o el billete para Abu Dhabi de Panathinaikos.
Larkin y Nunn ponían el espectáculo, pero el partido se convirtió en un tablero de ajedrez. La cabeza jugaba más que las piernas, y los errores empezaban a pagarse caro. Anadolu puso el triple de esfuerzo cerrando el rebote (69-66) y los cinco minutos finales iban a ser una batalla temible entre dos históricos del baloncesto europeo.
Bryant forzó el quinto
Errores incomprensibles de Panathinaikos en el momento de la verdad, y esto se convirtió en un correcalles. El orden pasó al caos (74-73), y con 40 segundos por jugar, Bryant parecía dar la puntilla con un triple sensacional sobre Osman (77-73), Nunn respondió con mucha clase (77-76). Y entre la antideportiva a Dozier y Ataman abandonando el partido 15 segundos antes del final, el espectáculo estaba asegurado.
La victoria de Efes (85-82) deja sin dueño al billete para la Final Four. Todo o nada en el OAKA, la final entre las finales. Un quinto partido del Playoff de la Euroliga, es difícil imaginar un escenario mejor. El martes 6 de mayo (20:45h), se decidirá todo en Atenas.