Por Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Evan Fournier habló en el podcast “Man to Man” sobre las dificultades que enfrentó antes de dejar la NBA.
También expresó su deseo de terminar su carrera en el Olympiacos y reflexionó sobre cómo logró adaptarse tan rápido al estilo de juego de Giorgos Bartzokas.
“Cuando era más joven, era muy emotivo en la cancha. Jugaba con mucha emoción, quizás demasiada. En la NBA, simplemente hay demasiados partidos para eso. Te vas a sentir abrumado, vas a tener altibajos increíbles porque sientes y absorbes todas esas emociones. Y aunque ahora soy más estoico, la pasión aquí me permitió reconectar con esa parte de mí mismo. Fue increíble volver a jugar con ese fuego y esa energía… Realmente lo extrañé. ¡Estoy realmente feliz de haber podido sentirme vivo aquí de nuevo!”
Dejar la NBA después de 12 temporadas y mudarse con toda su familia fue un cambio importante, y ese contexto moldeó sus primeras impresiones de Grecia:
“Obviamente, fue un gran cambio dejar Estados Unidos y la NBA después de pasar casi toda mi carrera profesional allí: 12 temporadas. Antes de mudarnos aquí, nunca habíamos estado en Grecia, así que no sabíamos qué esperar. Tenemos dos hijos, así que es un gran cambio para nuestra familia, para mí, para mi carrera, para todo. Vinimos sin expectativas y nos trataron increíblemente bien: el club, todos. Todos se esforzaron mucho para que nos sintiéramos cómodos, y estamos muy agradecidos por ello”.
La decisión de comprometerse a largo plazo con el Olympiacos no requirió mucha reflexión, sobre todo considerando lo rápido que El Pireo empezó a sentirse como mi hogar:
“No me costó mucho pensarlo. Tras terminar la temporada, mi agente y el equipo se reunieron y hablaron sobre la posibilidad. Aquí es donde quiero estar. Quiero terminar mi carrera aquí. No sé cuántos años me quedan, pero aquí es donde quiero quedarme. Ahora este es mi hogar. Así que la decisión fue muy fácil”.
Tras haber jugado con una amplia gama de entrenadores, Fournier encontró el enfoque de Bartzokas refrescante, inteligente y orientado al equipo, lo que facilitó la adaptación.
“He jugado con muchos entrenadores y filosofías diferentes, así que puedo adaptarme a casi cualquier cosa… ¡El entrenador Bartzokas es un genio! Ofensivamente, es increíblemente inteligente. Su forma de pensar y su enfoque son excepcionales. Está orientado al equipo, lo cual contrasta enormemente con Nueva York, donde había mucho juego de aislamiento: le das el balón a tu mejor jugador en cualquier momento y lo rodeas de tiradores. Aquí, fue refrescante… La transición fue muy fácil”.
La idea de haberse convertido en un mentor dentro del vestuario es algo que rechaza con discreción, insistiendo en que el liderazgo se manifiesta de forma más sutil.
“No me considero un mentor. Ni siquiera tengo un modelo a seguir. Soy jugador de baloncesto. No me considero mentor de nadie. Si un jugador o un joven quiere aprender, pregunta o siente curiosidad, claro que le daré consejos. Pero no soy de los que dicen: “Esto es lo que hice, esto es lo que soy, y me escucharás”. Es genial ser un líder simplemente por ser alguien a quien los demás puedan observar”.
Al comparar las culturas de los aficionados, el contraste entre Francia y Grecia es, en sus palabras, imposible de ignorar.
“No se pueden comparar… ¡Los aficionados griegos son apasionados! No digo que no tengamos aficionados en Francia, pero no es lo mismo. Aquí, el equipo representa algo más que un simple club de baloncesto o fútbol. Es como… es como una familia, como una forma de vida. Hablé con Mous (es decir, Fall) este verano mientras veíamos el EuroBasket, y vimos cómo reaccionaron los aficionados griegos y lo que significó para ellos ganar esa medalla. Mous y yo ganamos dos medallas juntos: dos de plata, una en los Juegos Olímpicos de Tokio y otra en el EuroBasket 2022, y la reacción de nuestros aficionados fue totalmente diferente”.
Abrazar la comida local se convirtió en su forma de conectar con la cultura, viendo la cocina como un reflejo de la propia gente.
“Cuando te mudas a un país, tienes que abrazar su cultura y su gente… La comida es, sin duda, una forma de conocer gente. Es genial porque puedes compartirla y te dice mucho sobre la cultura. La comida griega es… ¿cómo decirlo en español? ¡Te llena! Es generosa. No es la cocina más refinada como la que se encuentra en otros lugares, como Francia, pero hay mucho cariño en la comida griega, y eso refleja a la perfección al pueblo griego”.
El panorama general del deporte está evolucionando, con estrellas europeas que están transformando el interés mundial, una tendencia que ha presenciado de primera mano.
“Cada vez hay más estrellas europeas en el baloncesto, y en Estados Unidos cada vez más gente sigue el EuroBasket y las competiciones de la FIBA. Mi primer EuroBasket fue en 2015, ¡y por aquel entonces a nadie le importaba! Ahora hay más gente interesada en el baloncesto europeo, probablemente más dinero para los equipos, y los jugadores estadounidenses ven la Euroliga de forma diferente. Los grandes nombres que llegan a la Euroliga atraen a otros grandes nombres, y creo que empezaremos a ver venir aquí a más jugadores experimentados de la NBA con carreras destacadas”.