Por John Rammas / irammas@eurohoops.net
T. J. Shorts habló con Eurohoops sobre la clasificación del Panathinaikos para los playoffs de la Euroliga y la próxima serie contra el Valencia Basket.
La clasificación se logró a través del Play-In, pero solo necesitó un partido —una victoria (87-79) sobre el AS Monaco Basket en OAKA— para asegurar su lugar.
“No creo que fuera extraño que jugáramos el Play-In, ya que así se desarrollaron las cosas durante la temporada”, dijo Shorts a Eurohoops. “Obviamente, no queríamos estar en esa situación, pero era un partido que teníamos que ganar para clasificar a los playoffs. Fue una buena victoria en casa. Ahora tenemos que concentrarnos en el Valencia”.
El base estadounidense de 29 años, que también posee pasaporte de Macedonia del Norte, fue el jugador más destacado del Panathinaikos, igualando su mejor marca de la temporada con 21 puntos (8/11 en tiros de dos puntos, 1/2 en triples, 2/2 en tiros libres), además de 3 rebotes, 2 asistencias y 1 robo en 22:24 minutos de juego.
“Espero poder mantener este nivel, concentrado mentalmente y preparado físicamente. Intento dar lo mejor de mí en cada partido. Eso es lo que hice esta noche (21 de abril), y espero que vengan más actuaciones como esta”, declaró.
Entonces, al final, ¿qué hubiera sido preferible para el Panathinaikos? ¿El Valencia como rival en los playoffs, o el Olympiacos, como supuestamente deseaba el propietario del equipo, Dimitris Giannakopoulos?
“No podíamos tener un rival preferido. Aceptamos lo que nos tocó, que fue el Valencia”, afirmó Shorts. “Tenemos que centrar toda nuestra atención en ellos. Será una serie muy dura. Es un equipo que está haciendo una temporada increíble. Juegan rapidísimo. Tenemos que estar totalmente preparados para los dos primeros partidos en Valencia”.
¿Cómo pueden ganar tres de un máximo de cinco partidos contra un equipo que les ganó dos veces en la temporada regular (79-89, 102-84)?
“Analizaremos los vídeos, prepararemos diferentes jugadas, trabajaremos tanto en defensa como en ataque. Intentaremos encontrar sus puntos débiles y aprovecharlos al máximo. Será difícil, pero así son los playoffs: difíciles. Haremos todo lo posible por salir de Valencia con al menos una victoria”, concluyó.