Por Javier Molero/ jmolero@eurohoops.net
El Madrid manda un aviso desde el primer partido. Sin bajar el ritmo y con el acierto de las últimas, los de Scariolo ponen el 1-0 en la eliminatoria ante Hapoel tras una exhibición de principio a fin (86-82), sin lugar a que los israelíes se sintieran cómodos.
Con 6908 espectadores por las restricciones, muchos menos de lo habitual, el Movistar Arena trató de sacar el 200% de los suyos. Lo hizo, y los jugadores respondieron. Con un sensacional Campazzo llevando la batuta (21 puntos y seis triples), jugadores importantes como Lyles (13) y Hezonja (11) pusieron de su parte. Por parte de Hapoel, Antonio Blakeney (25) y Dan Oturu (20) llevaron la voz cantante.
Edy Tavares y Elijah Bryant no terminaron el encuentro. El pívot de Cabo Verde se marchó a vestuarios en el primer cuarto tras un mal apoyo de la rodilla, y la estrella de Hapoel tuvo problemas de tobillo y no regresó en la segunda mitad.
Dominio de principio a fin
El aroma a playoffs se notaba desde el primer minuto. Con el Madrid llegando a las esquinas y Hapoel percutiendo el aro, la igualdad era protagonista (12-9). Con Tavares marchándose al vestuario tras una mala caída, Campazzo (con cuatro triples en el primer cuarto) era quien llevaba las riendas de un ataque que poco a poco se destapaba (27-18).
Con Lyles y Feliz en pista, los blancos metían músculo bajo el aro. Los de Itoudis lo contrarrestaban con el manejo de Micic y Chris Jones, siempre con un cómodo colchón, que cada vez era más grande (40-24). El rodillo no paraba, y Hapoel no encontraba la manera de frenar las transiciones y la sangría en el camino a vestuarios (48-33).
La batalla en el rebote ofensivo empezó a ser clave. Con Okeke y Len haciéndose hueco para los locales, Hapoel no daba con la tecla en los estáticos. Sin brillar mucho y siendo más solvente que espectacular, el Madrid seguía gramo a gramo construyendo una ventaja que parecía definitiva. Aparecieron Hezonja y Lyles, las grandes estrellas ofensivas, y todo parecía estar dictado para sentencia antes del último asalto (70-5).
Blakeney lideraba el intento de remontada visitante (75-64). En medio del caos, antideportivas y técnicas e Itoudis expulsado después de varias protestas consecutivas, los israelíes maquillaban el resultado e incluso llegaron a meter miedo, pero el partido estaba decantado minutos atrás. Victoria de mérito del Madrid (86-82), de las que confirman sensaciones y marcan el camino que está por venir.
El viernes, a las 20:45h, hora del segundo asalto. Con Tavares y Bryant en duda, solo 48 horas separan la siguiente cita.