Por Alex Molina / info@eurohoops.net
El técnico del Valencia Basket, Xavi Albert, compareció satisfecho y orgulloso tras la victoria de su equipo frente al Panathinaikos en el OAKA, un triunfo que mantiene viva la eliminatoria. Tras la expulsión de Pedro Martínez, fue el entrenador valenciano el encargado de salir a rueda de prensa, donde destacó especialmente la capacidad de adaptación de sus jugadores en un encuentro marcado por los cambios de ritmo y la tensión competitiva. “En la primera mitad logramos jugar en nuestro ritmo, un gran partido. La segunda mitad fue otro tipo de baloncesto, pero tenemos que estar preparados para cualquier situación. Ataman ha forzado técnicas en los dos últimos partidos para cambiar los partidos, tenemos que estar preparados para cualquier situación y no darles la oportunidad de cambiar. Hemos terminado la fase regular en segunda posición por un motivo, este equipo tiene alma y estamos aquí para competir cada partido y devolver la serie a Valencia. Estamos listos para jugar rápido, lento y luchar”.
Albert también se refirió a la expulsión de ambos técnicos. El técnico señaló directamente al entrenador rival, Ergin Ataman, por intentar modificar una vez más la dinámica competitiva desde el banquillo. “Ataman ha forzado técnicas en los dos últimos partidos para cambiar los partidos. Tenemos que estar preparados para cualquier situación y no darles la oportunidad de cambiar”, afirmó.
En esa misma línea, elogió la reacción de los suyos y la gestión arbitral durante los momentos más tensos del encuentro. “Pedro ha tomado una gran decisión y nosotros teníamos que estar preparados para luchar en cada situación. Estábamos preparados para este momento, porque preveíamos que podía volver a suceder este cambio de guion”, comentó, antes de añadir que la situación “escaló más allá de lo esperado” hasta desembocar en una descalificación.
El técnico taronja quiso poner en valor la personalidad de un equipo joven que está creciendo en escenarios de máxima exigencia. “En este tipo de partidos, el alma del equipo es lo más importante. Tenemos que estar preparados para competir en este partido. Nuestros jugadores no tienen mucha experiencia en este tipo de situación, pero en los primeros minutos tenemos que estar preparados y mejorar en cada partido si queremos volver a Valencia. Hemos tomado nota de los últimos minutos, vamos a trabajar esta noche para mejorar. Tenemos que mantener los básicos en cualquier situación, tanto si estamos 14 arriba o 5 abajo. Tenemos que mejorar y trabajar, mucho, esta noche”.
Además, reconoció que una de las claves del triunfo fue haber aprendido de los errores cometidos anteriormente en Valencia. “Para mí, lo más importante es que no supimos cerrar los partidos en Valencia y estoy muy contento que lo hayamos podido hacer aquí, en el OAKA. Es un equipo muy joven y estamos creando estas experiencias, este tipo de partidos ponen a nuestros jugadores en otro nivel, al final del partido, tanto los jugadores como el equipo son mejores”.
Finalmente, el entrenador reivindicó el carácter competitivo del club valenciano y el significado de una victoria de este calibre lejos de casa. “Esta victoria demuestra el tipo de club que somos, que no venimos a Atenas conformándonos. Hemos terminado segundos por una razón. Este tipo de partidos generan historia para nuestro club y experiencia para nuestros jugadores”, concluyó.