Por Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Jean Montero habló con la prensa antes del partido de semifinales de la Euroliga entre el Valencia y el Real Madrid Baloncesto en la Final Four de Atenas, tras la histórica remontada del Valencia, que, tras ir perdiendo 0-2 contra el Panathinaikos B.C., logró así su primera participación en la Final Four. En respuesta a los rumores que lo vinculaban con el Olympiacos B.C. poco después de eliminar al Panathinaikos, Montero admitió que la presión mediática es inevitable en esta etapa de la temporada. “Lo gestiono lo mejor que puedo. Obviamente, siempre hay rumores. Simplemente hay que mantenerse concentrado en el objetivo. Ahora mismo, ese objetivo es jugar la Final Four y dar lo mejor de nosotros”. De cara a la semifinal del viernes contra el Real Madrid, el base dominicano destacó la importancia de marcar la pauta desde el primer minuto. “Diría que gana el equipo que controla el partido desde el principio”. Montero también reconoció la condición de equipo revelación del Valencia, señalando que muy pocos esperaban que el conjunto español llegara a la Final Four antes del inicio de la temporada. “Desde el comienzo de la temporada, nadie creía que llegaríamos hasta aquí. Así que, cuando eres el menos favorito, necesitas tener la mentalidad adecuada e intentar competir al máximo”. Añadió que el hecho de que te subestimen, en realidad, reduce la presión.
“Me siento genial. No hay mucha presión porque la gente piensa que vamos a perder de todas formas. Así que salimos a la cancha y jugamos con intensidad.”
A pesar de haber eliminado a uno de los favoritos del torneo, el Panathinaikos, Montero insistió en que el equipo sigue concentrado únicamente en competir. “Es una sensación genial, no solo estar aquí, sino jugar en la Final Four. Mañana será un partido difícil. Tenemos que afrontarlo con una defensa sólida, jugando a nuestro ritmo y simplemente salir a competir.”
Al preguntarle si los repetidos enfrentamientos con el Real Madrid esta temporada generan presión adicional, Montero desestimó la idea. “No, no creo que nadie en el equipo sienta presión. Estamos aquí para divertirnos y competir.”
El base del Valencia también reconoció que el factor sorpresa que rodeaba al equipo ha desaparecido en gran medida tras su participación en los playoffs. “Ahora todo el mundo nos conoce y sabe cómo jugamos, así que no creo que nos beneficie de la misma manera. Simplemente tenemos que salir a la cancha y jugar con intensidad.”
En referencia al enfrentamiento con el Real Madrid, Montero lo describió como una rivalidad nacional respetada, aunque la histórica rivalidad del Madrid siga siendo con el Barcelona.
“Nos hemos enfrentado mucho este año. Obviamente, la mayor rivalidad del Real Madrid es con el Barcelona, pero ahora que estamos jugando tan bien, creo que la gente también respeta el duelo Valencia-Real Madrid”.
A Montero también le preguntaron sobre los rumores que lo vinculaban con el KK Partizan antes de fichar por el Valencia. “Hubo algunas conversaciones cuando estaba en Andorra, pero ahora mismo solo estoy concentrado en jugar la Final Four y dar lo mejor de mí”.
Reflexionando sobre su primera experiencia en la Final Four, Montero la describió como una oportunidad importante tanto para su desarrollo como para su carrera. “Es una sensación genial. Es una gran oportunidad para demostrar mi talento y, obviamente, una gran oportunidad para competir”.
El joven base también reveló que buscó consejo de jugadores experimentados de la Euroliga antes del evento, incluido Errick McCollum. “Obviamente, contacté con algunos jugadores que ya habían estado en esta situación”.
Cuando le preguntaron qué le había dicho McCollum en concreto, Montero sonrió y prefirió no revelar los detalles. “No puedo decirlo ahora mismo, pero todo el mundo sabe de qué tipo de cosas hablan los jugadores.”