Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
ATENAS — El Real Madrid se clasificó para la final de la Euroliga el viernes por la noche con una contundente victoria sobre su rival español, el Valencia, en el Telekom Center de Atenas, cerrando así la fase semifinal de la Final Four de la Euroliga de Atenas, presentada por Etihad.
El alero Mario Hezonja lideró la ofensiva del Real Madrid con una actuación estelar, anotando 25 puntos, la máxima anotación del partido. En la rueda de prensa posterior al encuentro, Hezonja recalcó que el éxito en los playoffs requiere algo más que una gran cantidad de puntos.
“Esto es lo que se necesita. Obviamente, el ritmo ofensivo está ahí, pero son los pequeños detalles”, afirmó. “Solo hay que creer. Solo hay que estar ahí para el equipo”.
El alero de 31 años también elogió la brillantez táctica y el estilo de gestión del entrenador Sergio Scariolo por haber guiado al equipo a través de un año turbulento y haber logrado integrar con éxito a los jugadores para alcanzar un nivel de campeonato.
“El mérito es del entrenador Scariolo, porque si alguien puede adaptarse así, es él. Créanme, en septiembre, todos nos mirábamos en la banda preguntándonos: ‘¿Qué estoy haciendo?’, ‘¿Qué estás haciendo tú?’. Creo que este hombre tiene una trayectoria de entrenador de primer nivel. Tiene experiencia a sus espaldas. Nos deja explicarle lo que realmente sucede en el partido para que pueda adaptarse aún mejor”, explicó Hezonja.
La semifinal reescribió la historia del baloncesto europeo al instante, ya que Real Madrid y Valencia anotaron 118 puntos solo en la primera mitad. Esta explosión ofensiva pulverizó el récord anterior de la Euroliga de mayor puntuación combinada jamás registrada en una sola mitad de una Final Four.
A pesar de la victoria que extiende la participación de los once veces campeones a su decimoquinta Final Four, los importantes ajustes en la plantilla y el desgaste físico siguen afectando al equipo.
El cuerpo técnico decidió dejar a David Kramer fuera de la semifinal, mientras el equipo sigue lidiando con la ausencia de Alex Len y del dominante pívot titular Walter Tavares, líder de la Euroliga esta temporada con 1,8 tapones por partido. Usman Garuba sufrió otro duro golpe durante el encuentro y tuvo que abandonar el partido prematuramente.
Tras el pitido final, los jugadores se vieron muy afectados por las lesiones en la rotación de pívots. Hezonja comentó la preocupante tendencia: «Otra lesión grave de otro pívot».
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