Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
ATENAS — A pesar de las graves lesiones en el juego interior el entrenador del Real Madrid, Sergio Scariolo, y el alero Mario Hezonja hablaron sobre la final de la Euroliga 2026, presentada por Etihad.
El conjunto español se enfrentará al Olympiacos en la final, que se disputará el domingo en el Telekom Center de Atenas. Esta será la quinta vez que estos dos gigantes históricos se enfrenten por el título continental, un récord histórico. En su decimoquinta participación en la Final Four, los once veces campeones lideran el historial de finales anteriores con un balance de 3-1 a favor del club griego, siendo la única victoria del Olympiacos la de 2013.
En la rueda de prensa oficial previa a la final, celebrada el sábado en el Telekom Center de Atenas, Scariolo, de 65 años, combinó el orgullo con una intensa concentración. «Estamos contentos de estar aquí, pero al mismo tiempo seguimos siendo exigentes con nosotros mismos», señaló el veterano técnico. «No queremos dejar de luchar, de prepararnos, de competir».
Reconociendo la difícil tarea que supone enfrentarse al equipo de Atenas, continuó: “Somos conscientes de que el rival es el peor de los mejores, considerando todos los ángulos de juego, pero al mismo tiempo, creo que estamos aquí por una razón. Estamos aquí porque hemos estado creciendo y mejorando constantemente a lo largo de toda la temporada”.
A pesar de la adversidad, Scariolo mantuvo la confianza en la trayectoria de su equipo, añadiendo: “El Olympiacos se merece absolutamente el primer puesto, la posición en la que se encuentra, y sabemos que va a ser un rival muy duro. Al mismo tiempo, estamos en una buena posición y queremos jugar nuestras cartas hasta el final del partido”.
La ausencia de Garuba obligará a Scariolo a seguir en el modo supervivencia. “La capacidad de adaptarnos a la nueva realidad que la mala suerte nos ha propuesto va a tener un peso decisivo. Entender lo que podemos hacer y qué no, cosas a evitar, otras a explotar… Pero si no tuviésemos argumentos para creer en nosotros mismos estando en una final de Euroliga nos lo tendríamos que hacer mirar”.
Mario Hezonja por su parte, aseguró estar “muy contento de estar de vuelta en una final de la Euroliga, un partido entre dos gigantes de la Euroliga.
Usman Garuba sufrió una lesión durante la semifinal contra el Valencia, sumándose a Walter Tavares y Alex Len, que ya estaban de baja. Esto obliga a Scariolo a jugar con quintetos pequeños, utilizando jugadores como Trey Lyles, Gabriel Deck y Hezonja para igualar la envergadura física de sus rivales. El jugador croata habló sobre la adversidad que enfrenta el club español, haciendo hincapié en la fortaleza mental necesaria para superar las numerosas bajas en la delantera.
“Obviamente, la experiencia es fundamental en esta etapa. Con algunas circunstancias desafortunadas en la plantilla, hay que encontrar la manera. Tenemos que seguir creyendo en nosotros, como lo estamos haciendo durante toda la temporada pero también olvidandonos de esto, si queremos levantar el título tenemos que hacer más que lo que hemos hecho en semifinales y durante la temporada”, comentó Hezonja.
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