Por Alex Molina/ info@eurohoops.net
Marius Grigonis ha regresado al Žalgiris Kaunas tras cuatro temporadas en el Panathinaikos, un periodo que lo llevó desde la incertidumbre de un equipo en apuros hasta la cima del baloncesto europeo.
En una entrevista con la página oficial de su nuevo equipo, el lituano describe su etapa en Atenas como un «caos organizado», una experiencia llena de extremos, desde las duras críticas de la afición del Panathinaikos hasta la celebración de un título de la Euroliga con el mismo club.
Pero al ser preguntado sobre su relación con Ergin Ataman, Grigonis ofrece una visión muy diferente.
Cuando se le preguntó si había desarrollado una relación con el entrenador turco, la respuesta de Grigonis fue sorprendentemente directa: «Me gustaría que encontraran al menos un jugador que tenga una buena relación con él. Se distancia completamente de los jugadores. Él elige esa postura. No hay comunicación».
Esa distancia se hizo especialmente evidente durante la última temporada de Grigonis en Atenas.
Tras una larga ausencia por problemas de espalda, el lituano regresó al equipo, pero le costó encontrar un rol importante en la Euroliga. Jugaba un promedio de apenas cinco minutos por partido, y apenas tenía la oportunidad de hablar con su entrenador sobre su situación. «Con Ataman, no funciona así», explicó Grigonis.
El base lituano contó que a veces terminaba de entrenar y se iba a casa, solo para recibir una llamada diciéndole que fuera al aeropuerto porque lo necesitaban para el siguiente partido. Otros días, llegaba al vestuario poco antes del inicio del partido y solo entonces se enteraba de que iba a jugar. «Salía del entrenamiento, me iba a casa y luego recibía una llamada: “Ven al aeropuerto. Tienes que viajar para el partido”», recordó Grigonis. «O llegaba al vestuario y, 25 minutos antes del partido, me traían el uniforme y me decían que me necesitaban».
A pesar de toda la incertidumbre, Grigonis decidió no dejar que la situación definiera su actitud. “Lo veía así: estoy aquí y voy a intentar hacer mi trabajo”, dijo. “Mi contrato es para ayudar al equipo. Claro que me quejé mucho y di mi opinión, pero cuando me necesitaron, estuve listo”.
Grigonis también habló de sus primeros meses en Atenas, una época en la que el Panathinaikos distaba mucho de ser el equipo que es ahora. Cuando llegó, el club atravesaba un periodo difícil. El ambiente podía ser hostil, tanto dentro como fuera del equipo. “En el vestuario, todos se peleaban y se insultaban”, recordó Grigonis. “El entrenador dejaba a alguien fuera del equipo. Nuestros propios aficionados nos insultaban. Nos escupían. Caminabas por la calle y la gente te decía cosas”.
Un año después, todo había cambiado. El Panathinaikos había formado una plantilla repleta de estrellas y había ganado la Euroliga. El mismo ambiente que a veces había resultado insoportable, de repente se convirtió en un ambiente de euforia.
“Un año te insultaban y al siguiente te llevaban a hombros porque habíamos ganado la Euroliga”, dijo Grigonis.
La experiencia le dejó una huella imborrable, sobre todo por la intensidad con la que se vive el baloncesto en Atenas. “Hablamos de fanatismo en Kaunas y Žalgiris, pero allí todo es otro nivel”, comentó. “Están realmente locos. Ni siquiera necesitan beber cerveza para ser así. Simplemente son así”.
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