Por Nikos Varlas / varlas@eurohoops
Eurohoops TV está de vuelta con otra gran estrella. No hay necesidad de presentaciones cuando hablamos de Sergio Llull. El gran líder del Real Madrid, uno de los mejores y más exitosos jugadores de la era moderna del baloncesto europeo y, por supuesto, uno de los personajes más sonrientes.
Llull ha ofrecido decenas de momentos épicos gracias a su capacidad anotadora cuando más quema el balón. Lo cierto es que es el único jugador que rechaza una y otra vez la oportunidad de unirse a la NBA. A pesar de que los Houston Rockets llaman continuamente a su puerta, prefiere quedarse en Europa jugando en el equipo que apoya desde pequeño.
Precisamente, hablando con Eurohoops sobre los Rockets y del interés por hacerse con sus servicios -que surgieron recientemente a través de las declaraciones de su agente– demostró una vez más que la franquicia NBA está muy por detrás de Real Madrid en sus prioridades.
Sus raíces en el baloncesto dentro de su familia que marcaron su futuro, el día en que todos fueron testigos del nacimiento de un anotador de primera clase, su temporada más difícil y, al mismo tiempo, la más dulce con el Madrid y sus predicciones para la próxima Final Four de la Euroliga. Los cinco rivales más duros a los que se ha enfrentado, su afición por los perros o cómo se imagina en diez años.
– ¿Podrías decirme el día o el momento en el que de joven te diste cuenta de que el baloncesto era a lo que te querías dedicar? ¿Qué te hizo amar el baloncesto y dedicarte a él?
Desde pequeño, en la familia, siempre hemos vivido el baloncesto muy de cerca. Mi padre era jugador de baloncesto, mi abuelo era entrenador, así que viene de familia. Yo empecé a jugar con cinco años en el colegio, en Menorca, en mi tierra. Cuando eres pequeño nunca piensas que puedes llegar a ser profesional pero, por suerte, me he podido dedicar a lo que más me gusta.
– Siempre tienes una sonrisa en la cara y pareces alguien que transmite energía positiva. ¿Es cierto? ¿Cómo es de diferente Sergio fuera de la pista? ¿Qué te gusta hacer en tu vida personal?
Creo que es importante ser una persona amable, sonriente, un poco optimista y con esa buena energía. Personalmente, creo que soy un privilegiado por poder jugar al baloncesto y que me paguen por ello. Creo que hay que disfrutar de la vida y del baloncesto y, fuera de la cancha, intento hacer lo mismo. Disfrutar, estar con mi pareja, mi familia, mi hija y hacer las cosas que hace un chico normal: ir al cine, ir a cenar y poco más.
– ¿Cuándo te diste cuenta de que estabas dotado con un estilo único de tiro? ¿Siempre has tenido ese nivel de confianza de forma natural o es algo que has trabajdo día a día? ¿Quizás cuando anotaste 71 puntos con 15 años?
Bueno, creo que la confianza es algo que viene sola. Cuando vas cogiendo vas cogiendo experiencia a través de los años te conviertes en mejor jugador, controlas mucho mejor todo lo que pasa en una cancha de baloncesto y, cuando tienes confianza, esos últimos balones los quieres para ti. Quieres asumir esa responsabilidad y ayudar al equipo de la mejor manera posible. El día de los 71 puntos fue un partido en Menorca. Fue espectacular, veía la canasta como una piscina y, encima, pudimos ganar el partido. Así que genial.
– El desarrollo de la temporada pasada parece un cuento de hadas para ti y para el Madrid. Tras el shock de la lesión tuviste que atravesar un largo camino para volver. Ese regreso fue en el momento más importante de la temporada, durante los playoffs. El equipo sufrió muchísimas lesiones pero, al final, ganasteis todo. ¿Fue la temporada más dura en un principio, pero también la más dulce por la manera en la que terminó?
Sí, seguramente sí. Fue una temporada complicada para todo el equipo y para mí personalmente. Estuve lesionado casi toda la temporada, una lesión grave de rodilla. Al final creo que, en el momento importante, llegamos todos bien. Llegamos con confianza, pudimos hacer una buena serie de playoff contra Panathinaikos ganando en casa. Y, luego, en la Final Four y en la liga ACB jugamos muy bien y nos merecimos ganarla.
– Durante todos los últimos años, el Real Madrid ha sido el dominador en España. Esta temporada, el Barcelona ha ganado cuatro de los cinco Clásicos. ¿Cómo lo explicas? ¿Es algo que ha herido al equipo y sirve de motivación?
Está claro que el Barça está haciendo una grandísima temporada. Últimamente nos han tomado un poco la medida. Nos han ganado más veces durante este año, incluyendo la final de Copa. Pero bueno, esto es muy largo. Siempre que juegas contra el Barça es un partido especial, un partido que a todos les gusta jugar. Seguramente volveremos a jugar contra ellos. Esperemos que en una hipotética final de liga y ojalá podamos ganar.
– En la Euroliga, todo el mundo dice que Madrid, Fenerbahce, CSKA y un equipo más. ¿Cuál es tu predicción para la Final Four?
Una predicción de la Final Four es complicado. Hay muchos grandes equipos que se pueden meter en el playoff y ganar a cualquiera. Yo creo que Fenerbahce y CSKA estarán seguro. Espero que el Real Madrid también esté en esa Final Four. Y el cuarto equipo imagino que saldrá de entre Efes y Barcelona, que es la otra eliminatoria.
– Todo el mundo sabe que la Euroliga tendrá más equipos la próxima temporada y, probablemente durante la 2020/21, habrá 20 equipos, lo que se traduce en 38 partidos. Al mismo tiempo, jugáis la liga más competitiva, la ACB. ¿Cómo te imaginas las próximas temporadas? ¿Crees que será difícil responder para los jugadores?
Eso es cierto. Cada uno mira por sus intereses y, a veces, a los jugadores, que yo creo que es la parte más importante del baloncesto, no se nos consulta este tipo de cambios. Pero bueno, es algo que aún no está aprobado. No sé si en un futuro habrá una liga de 20 o no. Nosotros tenemos que intentar ser profesionales, entrenar duro para ganar partidos, tratar de ganar títulos, que es lo que nos gusta, para celebrarlos con la afición.
– ¿Podrías darme los nombres de los cinco mejores jugadores a los que te has enfrentado durante tu carrera y el mejor de todos ellos? ¡No puedes elegir de entre tus compañeros!
Cinco jugadores…
– Tómate tu tiempo.
He tenido la oportunidad de jugar contra grandísimos jugadores. Decirte sólo cinco es complicado. Empezaría por Juan Carlos Navarro, uno de los más difíciles de defender. Spanoulis, también. Tony Parker, que he podido jugar contra él con la Selección contra Francia y también es un jugador muy difícicl de defender. Bogdanovic, que está ahora en Sacramento, también es un grandísimo jugador. Y Calathes, que está jugando muy buen baloncesto. Me quedaría con esos cinco porque, además, he tenido que defenderlos yo y sé lo difícil que es.
– Actualmente, podemos decir que eres el mejor jugador del mundo que nunca ha jugado en la NBA. Ha sido tu decisión hasta ahora. Has tenido la oportunidad de probarte en la mejor liga del mundo durante mucho tiempo y muchos veranos, pero eres el único gran jugador de la Euroliga que ha podido ir y no ha querido. Por favor, dime el motivo principal y cómo ves esta opción ahora que tienes 31 años.
Lo he dicho muchas veces. Soy muy feliz aquí, en el Real Madrid, y es donde quiero estar. Es donde noto el cariño de la afición y de la gente que trabaja en el club con nosotros. Yo lo que quiero es ganar títulos y pelear por ganar la Copa del Rey, la Euroliga, la liga ACB… Creo que estoy en el lugar ideal para ello y es donde quiero estar ahora mismo.
– ¿Cómo te imaginas a Sergio en 2030? Y, además, ¿ cómo empezó tu amor por los perros?
Desde pequeños hemos tenido siempre un perro en casa. Desde que éramos muy, muy pequeños. Creo que te da muy buena energía, es un animal muy cariñoso. Cuando estás cuatro días de viaje, jugando partidos fuera, llegas a casa y te reciben siempre con una sonrisa. Es una animal que me gusta mucho y seguro que en el 2030 seguiré teniendo un perro como mascota. Y yo, seguramente estaré retirado del baloncesto porque tendré 43 años y espero haber formado una familia y seguir disfrutando del deporte, pero de otra manera.
– Entonces, ¿crees que eres alguien que podrá vivir sin baloncesto cuando se retire? Por ejemplo, Spanoulis dice que morirá si no hace algo relacionado con baloncesto.
Oye, algún día tiene que llegar. No se puede jugar al baloncesto profesional toda la vida. Espero que todavía tarde mucho en llegar ese momento, solo tengo 31 años y quiero disfrutar muchos años más jugando al baloncesto. Pero, cuando llegue, no habrá problema en adaptarme a esa situación e intentaré estar ligado al baloncesto, pero de otra manera.
– Y ahora, cambiando de tema, un último comentario sobre el Panathinaikos. ¿Esperabas que fueran a ganar seis partidos de manera consecutiva y meterse en la carrera por los playoffs?
Creo que el Panathinaikos es un rival que siempre debes tener en cuenta. Nunca puedes relajarte contra ellos. Ahora llevan seis victorias seguidas [la entrevista se realizó antes del partido en el OAKA], están luchando para llegar a los playoffs, son un equipo muy físico y muy duro que siempre está más motivado en casa con esa gran afición.
Disfruta del Sergio Llul más sincero y de su conversación con Eurohoops TV y Nikos Varlas.