Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
BELGRADO, Serbia – Veinticuatro horas y será el momento del inicio de la Final Four de la Basketball Champions League de este año y, como de costumbre, la conferencia de prensa previa al torneo tuvo lugar en la víspera de la competencia.
La gran novedad de esta edición es el lugar donde se jugarán los partidos, ya que la Final Four de la Basketball Champions League se llevará a cabo sobre un innovador suelo de vidrio. Sobre el tema hablaron los capitanes de los respectivos equipos. “No está nada resbaladizo, tengo muchas ganas de jugar aquí”, comenzó Leonidas Kaselakis del Peristeri. Le siguió Marcelinho Huertas. “Es algo único, diferente. Hasta ahora no hemos tenido la oportunidad de entrenar con él, solo hemos tomado fotografías y se sintió bien. Espero que tenga mucho éxito, parece genial y será muy emocionante”, dijo el ícono brasileño antes de elogiar a Joe Ragland, su oponente mañana. “Joe [Ragland] ha estado tremendo, ha estado jugando a un nivel tan muy durante mucho tiempo. Ha estado haciendo números locos, anotando, asistiendo y siendo el líder del equipo. Intentaremos neutralizarlo lo antes posible. En la medida de lo posible encontraremos algún tipo de debilidad”, comentó sobre el líder de Peristeri.
Por supuesto, no serán los únicos protagonistas. También tomó el micrófono Nemanja Radovic, capitán del UCAM Murcia. “Belgrado es un lugar muy especial para mí. Ahora que estamos aquí estoy muy feliz, como equipo hemos hecho un gran trabajo durante todo el año. Nuestro mayor tesoro es la unidad. Respetamos al Málaga pero definitivamente vinimos aquí para luchar”, comentó.
Nemanja Radovic está emocionado de jugar contra su compañero de selección Kendrick Perry en las semifinales. “La verdad es que se siente genial. Cuando jugamos en la selección tengo una gran relación con él, hemos estado en muchas cosas. Será muy interesante jugar con él mañana”, comentó.
Alberto Díaz, que acabó cuarto en la Final Four del año pasado en casa, elogió las capacidades defensivas del UCAM Murcia. “Howard Sant-Ross y Rodions Kurucs son los mayores defensores de la competición. Su defensa es realmente dura. Es un equipo enorme y tenemos que vigilarlos”, dijo. “Me siento un privilegiado de estar aquí y formar parte de un equipo que tantas alegrías ha dado a la ciudad de Málaga”.
La primera Final Four de Spanoulis (en los banquillos)
Después de la rueda de prensa con los capitanes, llegó el momento de los cuatro entrenadores, donde casi toda la atención fue para el legendario icono de la selección griega y del Olympiacos, Vassilis Spanoulis, que ahora ha llevado a Peristeri a la Final Four de la Basketball Champions League.
El entrenador de Grecia fue el primero en tomar el micrófono. “Mucha gente no esperaba que estuviéramos aquí, pero yo sí. Les dije a mis jugadores que fueran ellos mismos, que jugaran como lo han hecho durante todo el año. Tenemos jugadores motivados y hambrientos que quieren hacer algo especial en sus carreras”, añadió.
“Por suerte ya no juego. Mis jugadores son las estrellas, los protagonistas que decidirán el partido. Nada es fácil, hemos tenido dificultades que han creado nuestro carácter y nuestro impulso. Ahora es lo fácil, toca disfrutar”, afirmó también.
Vassilis Spanoulis se enfrentará al Lenovo Tenerife de Txus Vidorreta. “Cada Final Four es difícil, estamos aquí con la misma idea. Jaime Fernández está en nuestro corazón y en nuestra mente con una lesión tan grande. Tenemos 40 minutos contra un equipo top que ha tenido una gran evolución, listo para dar los 100%. Jugadores como Marce Huertas, Gio Shermadini, Sasu Salin, Aaron Doornekamp tienen bastante experiencia y han disputado varias Final Four.
Preguntado por si cambiará algo de la derrota en la ACB ante el Unicaja Málaga, Sito Alonso se mantuvo tranquilo. “En mi opinión, a veces, cuando intentas cambiar demasiadas cosas, a veces olvidas tu identidad. Estamos viviendo el sueño: la Final Four de la BCL, la Copa del Rey, estar cerca de los Playoffs en España. Tenemos que seguir soñando. “, comentó el técnico del UCAM Murcia.
A continuación tomó el micrófono Ibon Navarro. Cuando se le preguntó si es posible encontrar algunas similitudes entre el Málaga del año pasado y el Murcia de este año, encontró un aspecto común. “Ambos equipos mantuvieron la misma filosofía, el mismo sistema, pero ambos con un año más juntos, haciendo más sólidos los fundamentos”, comentó.
Finalmente, recordó su primera Final Four de la Basketball Champions League con el UCAM Murcia en la temporada 2017-18. “Enfrentarlos es una sensación rara, tengo muy buenos recuerdos de mi etapa en Murcia. Tengo una gran relación con mucha gente del club. Es un poco raro enfrentarme a ellos en la Final Four.
PHOTO CREDIT: Basketball Champions League