Por Alex Molina / info@eurohoops.net
José Ortiz, más conocido como “Piculín”, una de las figuras más influyentes en la historia del baloncesto puertorriqueño, falleció a los 63 años tras una larga lucha contra el cáncer.
Hoy Puerto Rico pierde más que un atleta. Pierde una leyenda.
Gracias por tantas alegrías y por representar nuestra bandera con orgullo.
Descansa en paz, José “Piculín” Ortiz Rijos. 🕊 Nuestro “Concord”.
Tu legado vivirá en cada cancha y en cada generación que inspiraste. 🇵🇷🏀 pic.twitter.com/GLTt2W79BC
— FBPUR 🏀🇵🇷 (@fbpur) May 5, 2026
El ascenso de Ortiz a la fama comenzó en el sistema universitario de Estados Unidos, donde jugó para los Oregon State Beavers. Sus actuaciones lo llevaron a ser seleccionado en el Draft de la NBA de 1987 por los Utah Jazz. Ortiz jugó en la NBA con los Jazz y los Charlotte Hornets, convirtiéndose en uno de los primeros jugadores puertorriqueños en llegar a la liga.
Pero donde Ortiz realmente brilló fue en el ámbito internacional. Su carrera lo llevó por Europa, donde se convirtió en una figura destacada en varias ligas importantes. En particular, jugó para el Real Madrid y el Barça. En España, Italia y Grecia, Ortiz se forjó una reputación como un pívot versátil.
Si bien su carrera en clubes fue impresionante, su legado con la selección nacional de Puerto Rico es monumental. Durante más de tres décadas, representó a la isla en numerosas competiciones internacionales, incluyendo los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Mundiales FIBA.
Fue líder y símbolo del baloncesto puertorriqueño, contribuyendo a elevar el nivel competitivo del equipo a nivel mundial. Entre los momentos más celebrados de su carrera internacional se encuentra su participación en la histórica victoria sobre Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, una de las mayores sorpresas en la historia del baloncesto olímpico.