Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
El ala-pívot de los Oklahoma City Thunder, Isaiah Hartenstein, regresa a la selección absoluta de Alemania, dejando claro que su vuelta va mucho más allá de añadir un nuevo capítulo a su carrera internacional.
Tras más de ocho años alejado del programa, el jugador de 28 años está emocionado de representar a Alemania una vez más, después de haber vestido la camiseta de la selección nacional por última vez en febrero de 2018 durante un partido de las eliminatorias para la Copa Mundial FIBA 2019 contra Georgia. “Estoy muy contento”, declaró en una reciente entrevista con el medio alemán Basketball World. “Llevaba dos años queriendo jugar”.
Hartenstein fue completamente sincero sobre su trayectoria y su larga ausencia, explicando la intensa presión que sentía por asegurar su carrera en la NBA. “Durante los primeros cuatro o cinco años, tuve que demostrar mi valía en la NBA. Era importante para mí lo que pensaban los equipos y cómo podía consolidarme allí. A menudo me decían que debía quedarme a entrenar. Pero ahora que estoy firmemente establecido en la NBA y he encontrado mi lugar, siempre he querido jugar y aportar mi granito de arena”, comentó.
Más allá de sus obligaciones con la selección nacional, Hartenstein mantiene una profunda conexión con el baloncesto alemán como inversor activo en ratiopharm Ulm, donde participa regularmente en eventos de clubes y categorías inferiores. Si bien reconoce que algunos aficionados en Alemania podrían tener una visión diferente y pensar que no ha demostrado suficiente compromiso, atribuye sus ausencias pasadas a lesiones sufridas durante el verano y a la rehabilitación.
“Quiero ayudar a la próxima generación e impulsar el baloncesto alemán para que, cuando mi hijo empiece a jugar algún día, este deporte sea aún más grande. Quiero que la gente pueda mirar atrás y decir: ‘Realmente hicimos algo por el baloncesto alemán’”, afirmó refiriéndose al futuro del deporte.
Su oportuno regreso supone un gran impulso para el entrenador Alex Mumbru en la zona interior. Alemania está lista para comenzar el Grupo K de las Eliminatorias Europeas con un contundente récord de 5-1, asegurándose cómodamente dos partidos de ventaja en la zona de los tres primeros puestos para garantizar su lugar en la Copa Mundial FIBA 2027 del próximo verano.
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