Por Alex Molina / info@eurohoops.net
Nick Calathes cree que el FC Barcelona estará listo para la Final Four de la Turkish Airlines EuroLeague. El base griego del Barça habló con Eurohoops sobre el desafío que supone enfrentarse por enésima vez esta temporada al Real Madrid, esta vez en las semifinales del torneo de final de temporada en Belgrado.Además, habló sobre idolatrar a Steve Nash cuando era jóven y dio su propio consejo a la generación más joven de jugadores.
Eurohoops: Estamos entrando en el tramo más emocionante y decisivo de la temporada. ¿Cómo crees que está el equipo ahora mismo?
Nick Calathes: Creo que estamos bien. Acabamos de tener una serie dura contra el Bayern y necesitamos terminar bien estos dos últimos partidos en la Liga Endesa para tener un mejor ritmo y mejores sensaciones. Y luego comenzaremos los partidos más importantes de la temporada.
EH: Todo se decidirá en unos pocos partidos pero el equipo acabó como cabeza de serie tanto en Euroliga como en Liga Endesa. ¿Terminar como el mejor equipo de la temporada regular en las dos competiciones se siente como haber logrado el primer objetivo que se propusieron como equipo?
NC: Por supuesto. Cuando comienzas la temporada quieres tener la ventaja de jugar en casa y quieres ser el primero. Para nosotros, ser los primeros en ambos es muy bueno. Con el calendario que tenemos, con tantos partidos es muy difícil. Para nosotros, es algo en lo que queríamos fijarnos y lo logramos. Ahora toca dar el siguiente paso.
EH: Al igual que el año anterior, aunque terminasteis en la primera posición, tuviste que ir al quinto partido en la serie de playoffs para deshaceros del octavo clasificado. Esto demuestra lo difícil que es cada partido y que no hay un oponente fácil, ¿no es así?
NC: Para nosotros y en general, todos los partidos son difíciles, especialmente en los playoffs. Cuando juegas contra equipos como el Bayern o el Zenit, que lo dieron todo, especialmente el Bayern, cuya defensa es muy buena, todo es difícil. Sabíamos que iba a ser una serie complicada, nos hubiera gustado ganar 3-0 pero como dijiste, no es fácil contra equipos que tienen experiencia como ellos y que están muy bien entrenados.
EH: En semifinales de Euroliga jugarás contra el Real Madrid, equipo al que ya te has enfrentado en seis ocasiones esta temporada. El Barça ganó todas las veces -dos partidos de Liga Endesa, dos partidos de Euroliga y la final de Copa del Rey- excepto la final de la Supercopa. ¿Piensas en el hecho de que algún día tendrán que ganar y quizás sea en el peor momento para ti y tu equipo?
NC: Ganar es más importante que perder, eso seguro. Para nosotros ganar contra ellos, nuestros rivales, es muy clave. Como sabes, cada partido contra tu rival es diferente y llegas al envuentro de forma diferente, así que no lo vemos como ‘Les ganamos muchas veces seguidas’. Cada partido se va a jugar diferente, quizás en la Final Four muestren algo nuevo en defensa o ataque. Nosotros venimos con la misma mentalidad, no estamos pensando en ocasiones anteriores. Una vez que llegas a la Final Four, no importa lo que hayas hecho antes, es un partido en el que puede pasar cualquier cosa, tienes que ir paso a paso y con suerte pasaremos al siguiente partido.
EH: La otra semifinal será el Anadolu Efes contra el Olympiacos y Ergin Ataman ya te está esperando a ti y al Barça en la final.
NC: No miramos lo que dice. Vamos allí con la mentalidad de que necesitamos ganar al Real Madrid en la semifinal y una vez que lleguemos a la final podemos hablar. Nuestro objetivo ahora mismo es ganarle al Real Madrid.
EH: Ahora déjame hacerte un par de preguntas sobre ti. Tu estilo de juego es único y siempre me pregunté, ¿Quién era tu ídolo cuando eras pequeño?
NC: Para ser honesto, fue Steve Nash. Lo amaba verlo jugar, era en quien me fijaba más, la forma que tenía de leer el juego. Cuando estaba en los Estados Unidos, realmente ni siquiera sabía qué era la Euroliga, así que no puedo decirte ningún jugador. Cuando llegué al Panathinaikos, obviamente Diamantidis era un jugador al que observaba mucho porque siento que tenemos muchas similitudes. Es mi tipo de jugador, cuando vine a Europa era el jugador con el que más intentaba jugar. También me encantaba a Jason Williams por las cosas impresionantes que hacía que con el balón.
EH: ¿Cuál es el consejo que le darías a cualquier joven jugador?
NC: Para mí se trata de estar en la pista. Cuando era niño, todos los días entrenaba mucho y vivía en la pista de baloncesto. Tienes que trabajar en las cosas con las que tienes problemas, como bandejas con la mano izquierda, tiros, pases, cosas de transición… De niño tienes que amar el juego, tienes que disfrutar mejorando en el baloncesto y así es como te vuelves grande o simplemente llegas al siguiente nivel. Y hay que marcarse objetivos. Si eres joven, tal vez tu primer objetivo sea llegar al equipo de tu escuela secundaria, en mi caso, tal vez obtener una beca universitaria o incluso convertirte en un jugador de baloncesto profesional. Como niño pequeño, debes establecer metas y sueños y no dejes que nadie diga que no puedes cumplir esos sueños, no importa si mides 1’60 o 2’10, todo es posible.
EH: El año pasado te pregunté qué estabas dispuesto a hacer si el Barça ganaba la Euroliga. Me dijiste que te dejarías un afro solo de los lados, ¿te quedas con eso?
NC: No, lo cambiaré. Este año solo celebraré con el equipo. Soy supersticioso, así que celebraré con ellos.
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