Por Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
El mundo del baloncesto está atravesando el período cuando todos los expertos y no argumentan con razón que el deporte está en juego más por “los cortos”, los escoltas. Ellos tienen el balón, toman decisiones, de ellos depende en gran medida la productividad y la contribución de los “altos” en ataque.
En la Euroliga, que está en constante cambio, tanto como las “reglas” del juego que se juega en el parque – y por ello es más emocionante que nunca – este punto de vista es la ley, que se ha confirmado de forma aplastante en las últimas F4.
¿Qué es lo que no esperábamos? Que vendrían los pívots cortos (!) para montar su rebelión y para mostrarnos algo que hace unos años sería una broma. Y que la posición tradicional de los jugadores altos, los centros, puede ser definida, exitosa y decisiva gracias a los pívots cortos!
Apareció y vociferó Kyle Hines con dos victorias como el jugador más importante en la pintura del campeón Back-to-Back, Olympiacos. Coexistían con él y lo seguían muchos, pero el americano con su manera de jugar y su rendimiento espartano – véase su era universitaria – sigue siendo el caso más típico. El pívot más undersized y más exitoso!
Unas horas antes de reaparecer en el Pireo como rival frente a las gradas que solían gritar apasionadamente su nombre mientras cantaban sus canticos (Kyle Hines, oe oe oe), se prepara para no confundir a los vestuarios y los bancos y al mismo tiempo se revela a Eurohoops.
– ¿Es idea mía que te disfrutas de esta temporada más que de la del año pasado?
“Me siento mejor con mi papel, hago tiros, tengo más participación en nuestro juego. El equipo es diferente que el año pasado. Tenemos mejor química. Ya sabes, la segunda temporada de un jugador extranjero en un club es siempre mejor. Uno se acostumbra al equipo y al medio ambiente”.
– Has vivido tres Final Four consecutivas. Dos victorias y una amargura. Cuéntame tus sentimientos en pocas palabras.
“¿Los primeros dos años? (¡Sabor increíble!) ¿En Milán? (Un mal sabor, una decepción “.
– El CSKA parecer ahora ser capaz de adaptarse a cualquier estilo de baloncesto. ¿Es esta la clave para ganar un equipo la Euroliga?
“Es una gran clave lo que mencionas. El juego dura 40 minutos. Muchas situaciones surgen y el secreto es estar preparado para reaccionar a cualquier situación. Los cortos, los alto, los entrenadores, todo el mundo. Es un juego de momentos y de reacciones rápidas. Especialmente cuando hablamos de títulos que se deciden en un partido, en una posesión”.
– ¿Has trabajado con Duda, Messina y Itoudis. ¿Cuáles son las principales diferencias en su filosofía?
“Messina tiene una actitud fuerte y una perspectiva del baloncesto. Ha dirigido a grandes jugadores. He trabajado con muchos entrenadores duros. Messina quiere controlarlo todo. Ivkovic ama la defensa y la transición. Es más como maestro para mí. Le gustan mucho los equipos nuevos y los jugadores jóvenes. Itoudis es excelente y uno de las personas más inteligentes que he conocido. Él conoce muy bien el juego. Enfatiza los detalles tanto que me impresiona”.
– ¿Has jugado con Spanoulis y Teodosic. ¿Quién es el mejor en hacer un alto pick and roll con un pívot como tu para anotar más?
“¡Oh, esto es duro, tío! Ambos. Son muy inteligentes. La habilidad de Milos de ver la cancha y su calidad de dar el pase sea, quizás, inalcanzable. Vassilis, sin embargo, puede ser igual de eficaz. Siempre deja perpleja la defensa y tiene muchas maneras de crear espacios para amenazar. ¡Estamos hablando de dos de los mejores artistas de pick and roll en el mundo! Milos es un puro, auténtico talento”.
– En una palabra, ¿podrías diferenciarlos en una oración?
“Milos, significa un talento de baloncesto extraordinario. Billy es un sinónimo de determinación inigualable y la capacidad para triunfar”.
– Tú eres la principal razón por la que se han hecho marca los pívots undersized. ¿Cuánto tiempo crees que va a durar esto en la Euroliga? ¿Los próximos años pertenecerán a los 7footers o a vosotros?
“Debo decir que el primer que anduvo por este camino con este estilo era Mike Batiste. Él mostró el camino. Cuando fiché por el Olympiacos, el equipo me llevó a la cima y me lanzó a la fama. El baloncesto en Europa se ha cambiado. Se ha hecho más un deporte de escoltas y de velocidad. Mira un poco atrás, siempre eran los grandes pívots los que dominaban en la pintura. Olajuwon, Shaquille.
Era la posición más decisiva en el deporte. Esto se ha cambiado. Se han consagrado jugadores como yo, porque podemos seguir las velocidades de los escoltas. El mismo juego ha creado esta necesidad en nuestra posición. Sin embargo, nadie sabe que vaya a suceder en el futuro. Véase por ejemplo a los hermanos Gasol, que a pesar de sus grandes plantas poseen una técnica tremenda. Saben hacer grandes cosas”.
– La increíble remontada en Constantinopla se quedó bajo el lema team of destiny (equipo del destino). ¿Sientes dos años después que aquello estaba escrito a pasar y que en aquel entonces presentías que el Olympiacos era el equipo de tu propio destino?
“¿Quién puede? ¡Nadie puede analizarlo! Hemos visto tantas películas con historias deportivas de equipos que habían surgido de la nada, anduvieron todo el camino y ganaron. ¡Aquella noche era la más destacada de mi carrera! Por eso todos aman este deporte. La cosa es que aquella remontada como culminación de aquella temporada y de cómo había empezado, es una historia como las de Hollywood. ¡Pero una historia verdadera! Llevábamos luchando desde el agosto pasado. Muchos se preguntaban, entre ellos nosotros mismos, si ese equipo estaría en el Top 16. Contestando tu otra pregunta, me sentía exactamente de esa manera. Que era el equipo de mi destino. Te dije que allí viví los mejores momentos de mi carrera, los más felices”.
– En esa “película” hiciste el toque final. Fuiste la última persona que tocó el balón antes de que se escribiese la historia. ¿Di, era ese toque, de despejar el balón, mejor que tocar a la mujer más hermosa del mundo?
“Hasta ahora, sí, era el mejor toque que he hecho en mi vida! Aún no sé quién se llevó el balón de la final. Pero (Antic) tiene el balón de Londres. Espero que se lo hayan llevado los dirigentes del club”.
– Cuando piensas sobre tu regreso al S.E.F. (Estadio de la Paz y la Amistad) ¿Cuál es la primera imagen que te viene a la mente? El verano pasado había rumores sobre el Olympiacos estaba interesado en tus servicios, pero tenías contrato. ¿Volverías?
“La verdad es que no lo he pensado todavía. Sin embargo he aprendido de las situaciones que he vivido. Ahora estoy 100% concentrado en lo que hago. Es demasiado pronto para pensar en esas cosas”.
– Tengo que preguntar, porque el verano serás libre y es una cuestión típica que se hace en Grecia … Por otra parte, el CSKA siempre renueva con prontitud y eficacia a todos los jugadores que quiere mantener.
“Lo entiendo, es que por el momento no sé responder. Si hablamos en general, tú sabes eso y nunca se sabe que nos trae la vida. Lo mismo pasa en el baloncesto. Nunca digas nunca. Lo que me interesa ahora y para que trabajo con compromiso, es conseguir títulos con el CSKA, que somos un equipo excelente, con muy buen ambiente y grandes ambiciones”.
– De la tarde de tu regreso, en particular, ¿qué piensas Kyle?
“¡Temo confundir el vestuario! Será un juego diferente para mí. Al llegar de nuevo, tras lo que viví, sin duda, me seré extraño”.
– ¿Qué reacciones esperas del público?
“Francamente, no sé qué esperar del público y cómo reaccionará. Estoy muy agradecido por lo que el Olympiacos y sus aficionados me dieron. Ojalá que ellos también lo sientan. Significa mucho para mí y mi familia. Recuerdo que vi en la tele la reacción del mundo cuando regresó Papanikolaou el Barcelona. Intentaré aclimatarme a la hora del calentamiento, porque soy un profesional y tengo que ayudar a mi equipo”.
– ¿Podrías dar alguna predicción sobre los equipos de la Final Four?
“Tal y como se ha convertido el torneo es muy difícil lo que me pides. He pasado por el proceso de ser un outsider y un favorito. Sin duda, mi equipo, el CSKA, y yo estaremos allí. El Fenerbahce y el Efes son equipos de calidad con buenos entrenadores. El Real y el Barcelona son siempre contendientes. Por supuesto el Olympiacos. También el Panathinaikos por tener historia y calidad siempre es una fuerza considerable. ¿Acaso por este tiempo el año pasado incluiríamos al Maccabi dentro de los cuatro mejores? ”
– ¿El mejor quinteto y el MVP de la temporada?
“¡Son más que 5 los grandes jugadores de la competición! De nuestro equipo Milos, Weems, De Colo. Vorontsevich y Sasha Kaun hasta ahora están entre los mejores “grandes” de la liga. Spanoulis siempre está a tope, igual que Diamantidis, Tomic, Sergio Rodríguez, Fernández, y Goudelock que anota con un ritmo tremendo. Ante todo soy un fan de baloncesto y la Euroliga, así que no es una decisión facil”.
– ¿El MVP?
“Me quedo con Milos”
– Los jugadores europeos se consagran cada vez más en la NBA. ¿Qué jugadores europeos crees que pueden llegar a ser Franchise y Super Star en los próximos años?
“La razón por la que se han hecho reconocidos es que han ganado experiencia, saben bien los fundamentos del baloncesto y algunos de ellos han demostrado que pueden hacer la diferencia. Tenemos jugadores de Europa a los que ya en la NBA les consideran como prospecto sin siquiera dominar la escena europea. Estoy de acuerdo con Kobe!
El Antetokounmpo sin duda puede llegar a ser un gran jugador. Hablábamos sobre Giannis cuando jugué en Grecia y conocí a su hermano Thanasis, y creo que pronto él también hará el gran paso. ¡Sabía su caso! Es emocionante verlo. Este chico tiene increíbles habilidades. Ahora se da cuenta de su potencial, de lo puede llegar a ser y el lugar que puede tener en la liga.
Un jugador que tiene un gran talento y muchos elementos desarrollados claro que es Saric del Efes. Estoy seguro de que en algún momento se irá a la NBA y hará una carrera realmente considerable. Estos son los dos primeros que me vienen a la mente. También, Bogdanovic del Fenerbahce tiene el talento para sobresalir allí, si trabaja. Lo mismo Hezonja, aunque no lo he visto mucho. Es muy atlético y parece tener el paquete”.