Por Eurohoops team / info@eurohoops.net
El italiano Paolo Banchero acabó siendo la gran sorpresa de los Orlando Magic y fue elegido con la primera elección del draft de la NBA de 2022. El polaco Jeremy Sochan en el nº 9 por los San Antonio Spurs, el francés Ousmane Dieng en el nº 11 por los Knicks (y traspasado a OKC), y el serbio Nikola Jovic en el nº 27 por Miami fueron las otras tres elecciones con conexión europea.
Sin embargo, sólo Jovic jugó al baloncesto en Europa durante la última temporada, con el Mega Basket. Dieng disputó la NBL con los Breakers de Nueva Zelanda, Banchero jugó en Duke, mientras que Sochan fue miembro de Baylor. Aun así, ambos jugadores pretenden jugar con las selecciones nacionales de Italia y Polonia, respectivamente.
Banchero es el primer jugador europeo elegido en el número 1 desde su compatriota Andrea Bargnani, que fue la primera elección en 2006.
El pívot de Gonzaga, Chet Holmgren, fue elegido en segundo lugar por los Oklahoma City Thunder, y el alero de Auburn Jabari Smith Jr. fue el nº 3, seleccionado por los Houston Rockets. En las semanas previas al draft, se esperaba que Smith obtuviera la primera selección. Pero los Magic dieron un vuelco a la situación al elegir a Banchero.
“No sé ni qué decir“, dijo Banchero en la retransmisión del draft de ESPN. “No puedo creer lo que acaba de suceder. Sinceramente“.
El jugador de Duke promedió 17,2 puntos, 7,8 rebotes y 3,2 asistencias por partido a lo largo de 39 encuentros con los Blue Devils, que llegaron a la Final Four antes de perder ante sus eternos rivales de Carolina del Norte. Banchero, que podría ser el joven más preparado para la NBA en este draft, será considerado ahora como el ancla de la naciente reconstrucción de Orlando, que incluye al alero alemán Franz Wagner.
En la segunda ronda, los Detroit Pistons eligieron al alero italiano Gabriele Procida de la Fortitudio Bologna en el número 36, los Cleveland Cavaliers seleccionaron al pívot senegalés Khalifa Diop del Gran Canaria en el número 39, los Clippers eligieron al francés Moussa Diabate de Michigan en el número 43, los Nuggets consiguieron al pívot francés Ismael Kamagate del Paris Basketball en el número 46, y en el número 50 Minnesota consiguió los derechos del escolta italiano Matteo Spagnolo del Real Madrid. Nueva Orleans eligió al croata Karlo Matkovic del Mega Basket en el nº 52 y Washington consiguió al congoleño Yannick Nzosa del club Unicaja Málaga en el nº 54.