Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
Tras desaprovechar una ventaja inicial de dos dígitos, los Toronto Raptors se distanciaron en el último cuarto para vencer a los Cleveland Cavaliers por 126-104 en el Scotiabank Arena el jueves. La victoria redujo la desventaja en la serie al mejor de siete de la primera ronda de los Playoffs de la NBA 2026, presentados por Google, a 2-1, además de marcar la primera victoria en postemporada para el serbio Darko Rajakovic, el primer coordinador ofensivo europeo permanente de la liga en la postemporada.
El austriaco Jakob Poeltl, que mantuvo su puesto en el quinteto titular junto a Rajakovic, jugó 18 minutos, aportando ocho puntos (4 de 6 en tiros de dos puntos), seis rebotes, dos asistencias y un bloqueo. El georgiano Sandro Mamukelashvili contribuyó con dos rebotes y una asistencia desde el banquillo, aunque no anotó en 11 minutos de juego. Para los Cavaliers, el suplente alemán Dennis Schroder solo jugó cinco minutos, registrando tres puntos y un rebote con tres pérdidas de balón, mientras que el neerlandés Tristan Enaruna y el francés Olivier Sarr permanecieron inactivos.
La acción fue igualmente intensa en el State Farm Arena, donde los Atlanta Hawks se impusieron por la mínima (109-108) para tomar la delantera en la serie 2-1 contra los New York Knicks. En un partido físico, CJ McCollum anotó un tiro en suspensión a falta de 12.5 segundos para el final, sentenciando la noche de Nueva York y terminando con 23 puntos, mientras que el francés Zaccharie Risacher no jugó para el equipo de Quin Snyder.
Tras ir perdiendo por 18 puntos en la primera mitad, los visitantes reaccionaron y llegaron a tener una ventaja de tres puntos a falta de 1:03 para el final, pero finalmente no lograron remontar. Dependeron en gran medida del titular británico OG Anunoby, quien anotó 29 puntos (la máxima anotación del partido) y capturó nueve rebotes, incluyendo 4 de 8 en triples. “Anotaron muchos tiros. Estuvieron muy inspirados al principio. Y así son las cosas”, comentó el alero de 28 años en la rueda de prensa posterior al partido. “Es un juego de rachas, así que intentamos mantener ese ritmo durante todo el encuentro”.
Las demás opciones europeas del entrenador Mike Brown, los franceses Pacome Dadiet y Mohamed Diawara, el polaco Jeremy Sochan y el alemán Ariel Hukporti, permanecieron en el banquillo.
NBA Playoffs 2026
Conferencia Este
1. Detroit Pistons – Orlando Magic 1-1 (101-112, 98-83)
2. Cleveland Cavaliers – Toronto Raptors 2-1 (126-113, 115-105, 104-126)
3. New York Knicks – Atlanta Hawks 1-2 (113-102, 106-107, 108-109)
4. Boston Celtics – Philadelphia 76ers 1-1 (123-91, 97-111)
Conferencia Oeste
Quarterfinals (best-of-seven)
1. Oklahoma City Thunder – Phoenix Suns 2-0 (119-84, 120-107)
2. Los Angeles Lakers – Houston Rockets 2-0 (107-98, 101-94)
3. Denver Nuggets – Minnesota Timberwolves 1-1 (126-115, 114-119)
4. San Antonio Spurs – Portland Trail Blazers 1-1 (111-98, 103-106)