Aday Mara y un paso de gigante

Por Javier Molero/ jmolero@eurohoops.net 

Aday Mara ha sido uno de los grandes protagonistas del baloncesto no NBA a nivel mundial. No solo por lo que está por venir, sino por ser el ancla de una Michigan que dominó la NCAA de noviembre a abril, del non-conference a la final del March Madness para levantar el título.

El de Zaragoza se presentaba al Draft con la ilusión por las nubes, consciente de su superioridad física y táctica sobre el resto de interiores como él (si es que había alguno) de la camada. De los pocos pívots ‘puros’, obviando la versatilidad de Steinbach, Morez Johnson, Quaintance, Cenac y compañía.

Con varios escenarios en la recámara, fueron los Oklahoma City Thunder los que decidieron apostar por sus servicios en el 12. Un contexto ilusionante, un reto mayúsculo, y la posibilidad de vestir la camiseta del campeón hace unos meses, con lo que ello conlleva.

El ‘caos’ del juego interior en Oklahoma

Si bien es cierto que Aday ha pasado de estar ‘verde’ en algunas áreas durante su etapa en UCLA a estar listo para jugar en la NBA (palabras mayores), la importancia en Oklahoma parece que se verá con el tiempo.

Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein, Jaylin Williams y Thomas Sorber, que no jugó esta temporada pero maravilló en Georgetown como uno de los mejores interiores de la Big East y la NCAA, parecen ser sus rivales. La duda en la continuidad de alguno de ellos apareció tras perder las finales de Conferencia ante San Antonio, pero en Oklahoma parecen tener las cosas claras.

Isaiah Hartenstein, el que más se podría parecer a Mara, renovó hace escasas horas, y un contrato de más de 40 millones al año como el de Holmgren parece difícil de mover. Jaylin Williams, pese a ser limitado en ataque, ha dejado buenos Playoffs, y la confianza de la franquicia en Sorber, a pesar de perderse un año, parece intacta.

Pero ninguno de ellos es Aday Mara: un 2’20 con capacidad de pase, facilidad para hacer doble esfuerzo, rebotear y taponar. Dusty May sacó su mejor versión en Michigan, dominó la Big Ten y ha mostrado al mundo lo que puede hacer. Oklahoma, consciente de la rotación interior que tiene, decidió ir a por él por encima de prospects interesantes como Nate Ament, Karim López o el propio Steinbach, también gran reboteador.

Ganar o ganar… desde el principio

Uno asocia los grandes prospects que se presentan al Draft con entornos apenas competitivos. Proyectos que empiezan de 0 o algunos que llevan varios pasos pero les falta el líder que una todas las piezas. Y luego, está el contexto de ganar desde tu primer año, y eso le ha pasado a Aday.

Oklahoma, campeón sobresaliente en la 24/25, aspiraba a repetir título la pasada temporada, pero se encontraron con unos Spurs que parecen tenerles tomada la medida. Volverán a levantarse y serán grandes favoritos para hacerse con el anillo. Contexto de ganar o ganar, y ahora Aday está obligado a contribuir a ello.

Tendrá margen de maniobra para adaptarse al ritmo de la liga, pero llega a los Thunder para sumar un efectivo más que impulse al equipo de Daigneault de nuevo a lo más alto. Aunque, si hay alguien con mentalidad ganadora, ese es el pívot español. Y lo ha demostrado.

Con confianza, su rol es fundamental. Jugará al lado de Shai, Jalen Williams, Chet Holmgren, Cason Wallace y demás nombres que ya son temibles en la liga. Con 21 años, el gigante de Zaragoza puede aprovechar esto como un impulso, un motivo para ser importante en la mayor competición de baloncesto del mundo.