Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Hace un año y medio, Eurohoops pidió a los aficionados europeos que votaran por el mejor jugador europeo de todos los tiempos. No es una sorpresa que Drazen Petrovic haya ganado el título, seguido por Arvydas Sabonis y Dirk Nowitzki que fue cuarto por detrás de Tony Kukoc.
El factor ‘nostalgia’ en combinación con la muerte prematura de Drazen le convirtió en una leyenda bonificada en todos los aspectos de su juego y su vida. Sin embargo, el hecho de que Dirk Nowitzki se convirtió en el primer europeo que entró en el club de los que anotaron 30.000 puntos en la NBA es una señal más de que todos debe ser reconsiderado.
La generación de estrellas europeas de la NBA del nuevo milenio, que incluyen a la santa trinidad de Dirk, Pau Gasol y Tony Parker, no fueron pioneros, como Drazen, Sabonis y Vlade Divac, pero lograron mucho más que sus predecesores en la mejor liga del mundo.
Basta con mirar los anillos de la NBA que Gasol (dos), Parker (cuatro) y Dirk (uno) tienen y ser más que cuidadoso en cómo medir el éxito de Nowitzki. No sólo habrá sido líder de los Maverics durante 15 años, sino que es también el único jugador europeo hasta ahora que fue el perro alfa indiscutible en un equipo que ganó la NBA, algo que ningún otro jugador del viejo continente ha hecho.
Los únicos otros jugadores del equipo de Dallas de 2011 que pueden ser considerados como grandes de todos los tiempos son Jason Kidd (que ya tenía 38 años) y tal vez Shawn Marion y Peja Stojakovic. Con un reparto de buenos, pero no grandes jugadores Nowitzki logró ganar el título contra LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh que dominó la NBA después de aquel año.
Hasta que surja otra estrella europea que pueda ser un jugador de la franquicia y ganar el título de la NBA, Nowitzki será considerado el mejor de todos los tiempos. También se equivocan los que piensen que Dirk ha tenido un cierto éxito con la selección alemana.
Mientras que Nowitzki no pudo ganar oro con su equipo nacional, llevó a Alemania a una medalla de bronce en el Mundobasket 2002 en Indianápolis y una de plata en el Eurobasket 2005 jugando prácticamente solo. A pesar de haber terminado tercero, Nowitzki fue MVP del Mundobasket 2002 y también máximo anotador del torneo. También fue MVP del Eurobasket 2005 y su máximo anotador. También anotó más puntos que nadie en 2001 y 2007. Sólo dos jugadores, Pau Gasol y Radovoj Korac, han ganado tres veces el título del Eurobasket y sólo uno, el griego Nick Galis, lo ha ganado cuatro veces.
Al igual que otros grandes del deporte, Nowitzki revolucionó el baloncesto. A pesar de ser un verdadero jugador que es de siete pies de alto, su marca personal es su tiro exterior, haciendo el mayor daño desde el perímetro y no la pintura, preparando el terreno para la aparición de los ala-pívots capaces de jugar como aleros.
En la era pre-Nowitzki, los hombres altos estaban destinados a dar sus batallas en la pintura, mientras que un tiro fiable desde el exterior era sólo un bono extra. El hecho de que cada vez más aleros -e incluso pívots- estén intentando imponer su marca lanzando triples es una prueba más de la influencia del gran alemán.
A pesar de no ganar el oro, la ovación de pie que consiguió en Belgrado durante la final del Eurobasket 2005 casi en su totalidad por los aficionados no alemanes, será recordado como uno de los mejores momentos en la historia del torneo. Es la ovación que merece de tener por toda Europa.