Por Alex Molina / info@eurohoops.net
En menos de dos años, la selección masculina de baloncesto de Estados Unidos volverá a casa para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles, con el objetivo de defender la medalla de oro que ha ganado en cada una de las últimas cuatro ediciones, y Kevin Durant quiere formar parte de ello.
La estrella de los Houston Rockets, que estará a pocos meses de cumplir 40 años cuando comiencen los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, reafirmó recientemente su deseo de representar a Estados Unidos por quinta vez. Durante un evento benéfico de USA Basketball en el sur de California, Durant dejó claro que la posibilidad de participar en otros Juegos Olímpicos sigue muy presente en sus planes.
Si logra entrar en el equipo, Durant se convertiría en un atleta olímpico por quinta vez. También tendría otra oportunidad de ampliar su ya impresionante récord de anotación en los Juegos Olímpicos. Durant es el máximo anotador histórico del equipo de EE. UU. en los Juegos Olímpicos —tanto en categoría masculina como femenina— y cada punto que anote en Los Ángeles serviría para aumentar aún más esa marca.
“Simplemente estoy agradecido de poder caminar por ahí y que la gente me muestre respeto y cariño por lo que hago en la cancha de baloncesto y por inspirar a algunas personas”, dijo Durant. “Eso es lo que me motiva a seguir adelante, sin duda”.
La edad, al menos por ahora, apenas ha frenado su rendimiento. Durant promedió 26 puntos por partido con los Rockets la temporada pasada y sigue siendo uno de los jugadores ofensivos más productivos de la NBA. Su lugar entre los mejores jugadores de la historia del baloncesto ya está asegurado. Sin embargo, su motivación para volver al escenario olímpico es sorprendentemente sencilla.
“Es simplemente divertido, amigo”, declaró Durant a *The Athletic* hacia el final de la temporada pasada. “Es una experiencia increíble”.
Para Durant, jugar con la selección de EE. UU. siempre ha significado algo más que baloncesto. La experiencia olímpica le ha llevado por todo el mundo, permitiéndole conocer lugares y culturas que tal vez nunca habría descubierto de no ser por este deporte. “He estado en sitios en los que ni siquiera habría imaginado estar si no fuera por el baloncesto”, comentó Durant. “Es una experiencia magnífica. Animo a todo el mundo a jugar para su país”.
La eficacia de Durant en el baloncesto internacional ha sido reconocida desde hace tiempo por quienes le han entrenado. Antes de enfrentarse a Durant y a los Rockets en marzo, el exentrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr —quien dirigió a la selección de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de París 2024—, calificó a Durant como el mejor jugador estadounidense de la historia en competiciones FIBA. Esta afirmación se basa en que Durant ha ayudado a Estados Unidos a ganar cuatro medallas de oro olímpicas consecutivas, comenzando en Londres 2012 y continuando en Río de Janeiro 2016, Tokio 2021 y París 2024.
«También le encanta la FIBA», dijo Kerr. «Le fascina la experiencia de formar parte de un equipo junto a todos esos jugadores contra los que normalmente compite. Creo que le gusta dejar atrás las tonterías de la NBA que hay que soportar durante ocho meses; se convierte en la experiencia deportiva más pura de la vida de un jugador a ese nivel», señaló Kerr. «En el fondo, Kevin ama el baloncesto tanto como cualquier otra persona que haya conocido».
Gregg Popovich, exentrenador de la selección de EE. UU., fue aún más tajante tras dirigir a Durant en los Juegos de Tokio 2021: «Sin Kevin, no hay oro».
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