Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
Theo Papaloukas conversó con Eurohoops para la séptima edición de Final Four Stories by Stoiximan, reflexionando sobre el punto de inflexión de su carrera: ganar el campeonato de la Euroliga con el CSKA de Moscú y ser nombrado Jugador Más Valioso de la Final Four en 2006.
Señaló que la llegada del entrenador Ettore Messina fue el catalizador de un cambio fundamental en la esencia del equipo. “El equipo era diferente al de años anteriores porque la llegada de Messina cambió nuestra mentalidad y filosofía“, explicó. “Creo que, en general, el CSKA de ese año y de años anteriores jugaba una defensa muy sólida y solía definir los partidos en el último cuarto porque los demás no podían soportar nuestro juego físico. Y además, teníamos calidad”.
Sin embargo, el legendario base reveló una lucha que había mantenido en secreto con respecto a su condición física antes de aquel histórico fin de semana en Praga. “Sufrí un caso de lumbago“, recordó sobre un contratiempo durante el último entrenamiento del equipo antes del viaje a la capital checa. “Me caí y tardé media hora en salir“.
“Contratamos a un quiropráctico. Básicamente, llegué a la Final Four sin haber entrenado. Durante el entrenamiento matutino, simplemente entré y driblé mientras los periodistas estuvieron dentro. Después, no recuerdo si me pusieron una inyección o si tomé analgésicos y pastillas para poder jugar, pero bueno, tal vez también fue por la tensión. A menudo, el cuerpo reacciona. Recuerdo aterrizar y fue como si el suelo hubiera desaparecido bajo mis pies”, añadió Papaloukas.
Más allá del desgaste físico, rememoró la química única que compartían los jugadores en una época anterior a que el mundo digital cambiara la dinámica de los equipos.
“Teníamos relaciones especiales y buenas con todos los jugadores, y creo que eso perdura. Es importante tener en cuenta que era una época en la que la tecnología no estaba tan extendida como ahora. No tenías contacto con tus amigos ni con tu país como ahora, así que, por necesidad, y creo que fue mucho más útil, creaste relaciones mucho mejores con tus compañeros”, dijo.
Papaloukas finalmente sumó un segundo título de la Euroliga con el club moscovita en 2008.